Retro Xavi Hernández Shirt – De Onbetwiste Dirigent van Barcelona

Het verhaal van Xavi begint in 1991, wanneer een tengere elfjarige uit Terrassa zich aansluit bij La Masia, de legendarische jeugdopleiding van FC Barcelona. Daar wordt hij gevormd in de filosofie van Johan Cruyff: positiespel, balbezit en aanvallend voetbal. Op 18 augustus 1998 maakt hij zijn debuut in het eerste elftal onder Louis van Gaal in de Supercopa de España tegen Mallorca – en wint meteen zijn eerste prijs. Het duurt niet lang of Xavi wordt onmisbaar op het middenveld van Camp Nou. Onder achtereenvolgens Frank Rijkaard en vooral Pep Guardiola bereikt hij zijn absolute hoogtepunt. Het seizoen 2008/2009 levert het ongekende sextuple op: La Liga, Copa del Rey, Champions League, Spaanse Supercup, UEFA Super Cup en het WK voor clubteams. De finale van de Champions League in Rome tegen Manchester United, gewonnen met 2-0, geldt als een van de mooiste demonstraties van collectief voetbal ooit. Ook in de jaren erna domineert Barcelona Europa, met onvergetelijke Clásico-overwinningen tegen aartsrivaal Real Madrid – waaronder de historische 5-0 op Camp Nou in november 2010. Met het Spaanse nationale elftal voegt Xavi zich bij een gouden generatie die in 2008 (EK), 2010 (WK in Zuid-Afrika) en 2012 (EK) drie grote toernooien op rij wint – iets wat geen enkel land hem ooit had voorgedaan. Na zeventien spectaculaire seizoenen verlaat Xavi Barcelona in 2015 voor Al Sadd in Qatar, om uiteindelijk in 2021 terug te keren als hoofdtrainer van zijn dierbare club.

Xavi was nooit een eenzame ster, maar het hart van een collectief van uitzonderlijke talenten. Op het middenveld vormde hij met Andrés Iniesta het meest harmonieuze duo dat het voetbal ooit heeft gekend – twee La Masia-broeders die elkaars gedachten leken te lezen. Samen met Sergio Busquets ontstond een ondraaglijk middenveld dat tegenstanders mentaal sloopte. Vooraan profiteerde Lionel Messi optimaal van Xavi's chirurgische passes; talloze van de Argentijnse magiërs treffers begonnen met een eenvoudige aanname van zijn maestro. Andere legenden zoals Carles Puyol, Gerard Piqué, Víctor Valdés, Samuel Eto'o, Thierry Henry en later Neymar en Luis Suárez deelden de kleedkamer met Xavi en getuigen unaniem van zijn leiderschap. Trainers speelden een cruciale rol in zijn ontwikkeling: Louis van Gaal gaf hem zijn debuut, Frank Rijkaard tilde hem naar Europese top, maar het was Pep Guardiola – zelf een voormalige Barça-middenvelder en Xavi's idool – die hem tot de absolute wereldtop maakte. Onder Guardiola werd Xavi de onbetwiste dirigent van wat velen het beste clubteam aller tijden noemen. Bij het Spaanse elftal werkten bondscoaches Luis Aragonés en Vicente del Bosque met hem aan het succesvolle La Roja-project. In 2010 won Xavi terecht de FIFA-prijs voor het mooiste WK-team en eindigde hij meermaals in de top drie van de Ballon d'Or.

Het retro Xavi Hernández shirt vertelt het verhaal van een tijdperk in textiel en kleur. Zijn vroegste Barça-tenues uit het seizoen 1998/99 droegen het iconische 100-jarige jubileumlogo en waren nog gemaakt door Nike, met de klassieke verticale blaugrana-banen. Lange tijd droeg Barcelona's borst geen sponsor – een uniek statement van trots – tot in 2006 UNICEF werd toegevoegd, niet als geldschieter maar als donatie van de club. Dit shirt, gedragen tijdens de Champions League-winst van 2009 en 2011, is een van de meest gewilde verzamelobjecten ter wereld. Vanaf 2011 verscheen Qatar Foundation op de borst, gevolgd door Qatar Airways. Xavi's rugnummer 6 sierde elk van deze tenues en is onlosmakelijk met hem verbonden. Ook zijn Spanje-shirts uit 2008, 2010 en 2012 zijn legendarisch – het rode tenue met de gouden ster boven het wapen na het WK-succes in Johannesburg blijft een van de meest emotionele kits ooit. Verzamelaars zoeken vooral naar de matchworn versies van El Clásico's en Champions League-finales.