Retro Andrea Pirlo Shirt – De Maestro van Milaan en Turijn

Andrea Pirlo's carrière begon bij Brescia Calcio, zijn jeugdclub, maar het was bij Internazionale dat hij als jonge professional zijn eerste stappen in de Serie A zette. Hoewel Inter hem nooit echt het vertrouwen gaf dat hij verdiende, bloeide hij op in korte uitleenbeurten – totdat AC Milan hem in 2001 overnam. Die overstap zou zijn leven veranderen.

Bij Milan, onder de hoede van Carlo Ancelotti, werd Pirlo omgevormd tot een regista – een diepe spelmaker die achter de spitsen en aanvallende middenvelders het ritme bepaalde. In die rol groeide hij uit tot een van de beste middenvelders ter wereld. Met Milan won hij twee Champions League-titels (2003 en 2007), twee Serie A-kampioenschappen en de FIFA Club World Cup. De finale van 2003 in Manchester, gewonnen na penalty's tegen Juventus, en de memorabele triomf over Liverpool in Athene in 2007 zijn twee hoogtepunten die zijn naam voor altijd in de annalen van de Europese voetbalgeschiedenis hebben gegrift.

Op het WK 2006 in Duitsland behoorde Pirlo tot de absolute steunpilaren van het Italiaanse elftal dat wereldkampioen werd. In de finale tegen Frankrijk, die eindigde in een 1-1 gelijkspel na verlengingen, was het uitgerekend Pirlo die de openingspenalty benutte – koelbloedig en onverstoord, zoals altijd.

Na tien gloriejaren bij Milan maakte Pirlo in 2011 de stap naar Juventus. Velen twijfelden aan de zin van deze transfer – hij was 32 jaar, zijn beste jaren leken achter hem te liggen. Maar Pirlo weersprak alle critici. Bij Juventus domineerde hij opnieuw het middenveld, won hij vier opeenvolgende Serie A-titels en bereikte hij in 2015 de Champions League-finale, die echter verloren ging van Barcelona. Zijn tijd bij Juve wordt vaak gezien als zijn meest consistente periode als speler.

Na een avontuur in de Amerikaanse MLS bij New York City FC sloot hij zijn spelersloopbaan af bij New York Red Bulls, Anderlecht en Kobe in Japan. Later keerde hij terug in het voetbal als manager – onder meer bij Juventus U23 en de Turkse club Fatih Karagümrük. Pirlo's carrière is een prachtig verhaal over het geloof in eigen kunnen, de kracht van positioneel voetbal en de tijdloosheid van elegantie.

Andrea Pirlo's carrière wordt mede gevormd door de spelers en trainers die zijn pad kruisten. Bij AC Milan werkte hij jarenlang zij aan zij met Clarence Seedorf, Gennaro Gattuso en Kaká – een middenveld dat tot de beste aller tijden wordt gerekend. Waar Pirlo de kalmte en het overzicht bracht, leverde Gattuso de strijd en het vuil werk. De Braziliaan Kaká was zijn verlengstuk voorin: Pirlo's scherpe passes vonden Kaká in de voet of in de ruimte, waarna de Braziliaan zijn magie kon loslaten.

Carlo Ancelotti, zijn trainer bij Milan, verdient bijzondere vermelding. Het was Ancelotti die Pirlo zijn definitieve rol als regista gaf en hem het vertrouwen schonk dat Inter hem had ontzegd. Zonder Ancelotti's visie had de wereld wellicht nooit de ware Pirlo gekend.

Bij Juventus vond hij nieuwe partners in Paul Pogba en Arturo Vidal – een combinatie van jeugd, kracht en ervaring die Juventus jarenlang onovertroffen maakte in Italië. Met het Italiaanse elftal speelde hij naast Francesco Totti en Alessandro Del Piero, twee andere legendes van de Italiaanse voetbalcultuur.

Als rivalen kunnen spelers als Patrick Vieira en Xavi Hernández worden genoemd – middenvelders die hem qua stijl en invloed het dichtst benaderen, maar met wie hij ook menig strijd heeft geleverd op het hoogste niveau in Europa.

De shirts die Andrea Pirlo droeg tijdens zijn carrière behoren tot de meest iconische in het moderne voetbal. Het AC Milan-shirt in de klassieke rood-zwarte strepen – met name de versies uit de Champions League-periodes van 2003 en 2007 – zijn absolute collector's items. Het shirt uit het seizoen 2006/07, gedragen in de Champions League-finale in Athene, geldt als een van de meest begeerde retro Andrea Pirlo shirts onder verzamelaars. De sobere, strakke Adidas-snit van dat tijdperk combineert naadloos met de tijdloze uitstraling van Pirlo als speler.

De Juventus-shirts uit de periode 2011-2015 – de zwart-witte strepen van de 'Vecchia Signora' – staan symbool voor Pirlo's late renaissance als speler. Het shirt met rugnummer 21, zijn vaste nummer bij Juve, is voor iedere Pirlo-fan een must-have. De Juventus-shirts uit die jaren hadden een strakker, moderner ontwerp dat goed aansluit bij de huidige smaak van retro-liefhebbers.

Het Italiaanse nationale shirt, gedragen tijdens het WK 2006 – het diepblauwe Azzurri-shirt met het gouden wereldkampioenschapslogo – is eveneens iconisch. Een shirt met Pirlo's naam en nummer 21 uit de WK-campagne van 2006 is zeldzaam en daarmee des te waardevoller voor de ware liefhebber van retro voetbalshirts.