Rétro Xavi Hernández Maillot – Le Métronome du Camp Nou

Né le 25 janvier 1980 à Terrassa, en Catalogne, Xavi rejoint La Masia à seulement 11 ans, en 1991. Ses débuts professionnels avec le FC Barcelone interviennent en août 1998, sous la houlette de Louis van Gaal, lors d'un match remporté contre Majorque pour la Supercoupe d'Espagne – il marque même son premier but. Les premières saisons sont prometteuses mais turbulentes : le Barça traverse une période de transition difficile au début des années 2000, avec des présidents qui se succèdent et des entraîneurs qui ne parviennent pas à stabiliser le projet. Tout change avec l'arrivée de Frank Rijkaard puis surtout de Pep Guardiola en 2008. Xavi devient alors le pivot d'une équipe qui va dominer le football mondial avec une intensité jamais vue. Les titres s'enchaînent : huit championnats de La Liga, trois Ligues des Champions (2006, 2009, 2011), deux Coupes du Monde des Clubs, et d'innombrables coupes nationales. Les Clásicos contre le Real Madrid prennent une dimension épique, notamment la victoire historique 6-2 au Santiago Bernabéu en mai 2009. Avec la sélection espagnole, Xavi conquiert l'Euro 2008, la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud – où sa performance en finale contre les Pays-Bas reste une référence – puis l'Euro 2012, formant avec Iniesta et Busquets le triangle magique le plus redoutable de l'histoire. Après 17 saisons en équipe première, il quitte Barcelone en 2015 pour Al Sadd au Qatar, avant de revenir comme entraîneur du Barça entre 2021 et 2024.

Xavi a évolué entouré d'une constellation de stars qui ont fait du Barça l'équipe la plus admirée du XXIe siècle. Son partenariat avec Andrés Iniesta au milieu de terrain restera comme l'un des duos les plus harmonieux jamais formés – deux joueurs qui se cherchaient les yeux fermés, complétés par l'inépuisable Sergio Busquets en sentinelle. Devant eux, Lionel Messi, le génie argentin, transformait les ouvertures de Xavi en buts d'anthologie. Samuel Eto'o, Thierry Henry, Ronaldinho, David Villa et Pedro complétaient des attaques dévastatrices. En défense, Carles Puyol incarnait l'âme catalane, épaulé par Gerard Piqué, Dani Alves et Éric Abidal. Côté entraîneurs, Pep Guardiola fut évidemment l'architecte qui a libéré tout le potentiel de Xavi, mais il faut aussi rendre hommage à Louis van Gaal, qui lui a donné sa chance, et à Frank Rijkaard, qui a posé les fondations. Avec la Roja, ses connexions avec Iker Casillas, Carles Puyol, Fernando Torres, David Villa et Sergio Ramos ont tissé une génération dorée. Xavi lui-même est devenu manager, succédant à Ronald Koeman à la tête du Barça en novembre 2021, remportant La Liga 2022-23 avant de céder sa place. Son héritage de joueur-passeur reste inégalé.

Les maillots portés par Xavi racontent l'évolution esthétique du FC Barcelone sur deux décennies. Les tunics blaugrana de la fin des années 1990, sponsorisées par Nike avec le logo TV3, présentent ces rayures verticales rouges et bleues larges et le col en V classique – très recherchées par les collectionneurs. Le maillot 2005-06, avec lequel il soulève sa première Ligue des Champions à Paris contre Arsenal, marque une nouvelle ère. La saison 2008-09, première du sextuplé sous Guardiola, reste iconique avec son sponsor Unicef – un geste solidaire unique dans le football d'élite. Les maillots Qatar Foundation puis Qatar Airways des années 2010 accompagnent les triomphes de Wembley 2011. Le maillot domicile 2010-11 et celui de la finale Wembley sont particulièrement convoités. Côté sélection, le maillot rouge de la Roja avec lequel Xavi soulève le trophée à Johannesburg en 2010 est une pièce muséale. Un retro Xavi Hernández maillot floqué du numéro 6 et de son nom dans la typographie d'époque représente le Saint Graal pour tout amateur de tiki-taka.