Retro Rangers Shirt – De Ibrox Legendes in Blauw

Rangers werd opgericht in 1872 door vier jonge mannen – Moses McNeil, Peter McNeil, William McBeath en John Vallance – die begonnen met voetballen op Glasgow Green voordat ze zich uiteindelijk in 1899 vestigden bij Ibrox. Vanaf de vroegste jaren vestigden Rangers zich als de dominante kracht in het Schotse voetbal, door hun eerste landstitel te winnen in het seizoen 1890–91 en daarna nooit lang achteruit te kijken.

Het interbellum bracht enkele van de meest gevierde spelers en managers van de club voort. Bill Struth, die Rangers leidde van 1920 tot 1954, bouwde een dynastie van bijna onvoorstelbare proporties, won 18 landstitels en stelde een standaard van professionaliteit en trots die nog steeds weerklinkt door Ibrox. Struth's Rangers waren smetteloos op en buiten het veld – hij stond erop dat zijn spelers pakken droegen en zich als heren presenteerden.

De jaren zestig brachten Europees avontuur. Rangers kwamen pijnlijk dicht bij Europese glorie en bereikten de finale van de Cup Winners' Cup in 1961 en opnieuw in 1967, maar verloren beide keren. Het wachten eindigde in 1972 toen Willie Waddell's ploeg Dynamo Moskou met 3-2 versloeg in Barcelona om de European Cup Winners' Cup te winnen – nog steeds de enige grote Europese trofee van de club, en één die tot op de dag van vandaag met enorme passie wordt gevierd.

De werkelijke revolutie kwam in 1986 toen Graeme Souness arriveerde als speler-manager en de hele club transformeerde. Hij haalde Engelse internationals en, cruciaal, buitenlandse sterren binnen op een moment dat het Schotse voetbal grotendeels gesloten was. De landstitels begonnen te vloeien, en onder Souness en vervolgens Walter Smith behaalde Rangers de legendarische Nine in a Row van 1988 tot 1997 – negen opeenvolgende Schotse landstitels die hen plaatsten onder de meest dominante clubelfallen in het moderne Europese voetbal.

De duisternis kwam in 2012. Financieel instorting stuurde Rangers het bestuur in, en de club werd veroordeeld tot de vierde divisie van het Schotse voetbal. Het was een val van bijna Shakespeariaanse proporties – een 140 jaar oud instituut dat zich een weg terug moest klauwen door de lagere divisies. Maar dat deden ze, terugkerend naar de hoogste divisie in 2016 en, onder manager Steven Gerrard, de 55ste landstitel winnend in het seizoen 2020–21 zonder één enkele competitiewedstrijd te verliezen – terwijl ze tegelijkertijd Celtic's poging voor tien landstitels op rij beëindigden. Het was een comeback-verhaal voor de geschiedenisboeken, dat verteld zal worden zolang het spel gespeeld wordt.

Rangers zijn thuishaven geweest voor enkele van de meest fascinerende spelers die ooit het Britse voetbal hebben gesierd. Ally McCoist – 'Super Ally' – is de all-time topscorer van de club met meer dan 350 doelpunten over zijn twee perioden bij Ibrox. Zijn instinct als doelpuntenmaker, aanstekelijke persoonlijkheid en absolute liefde voor de club maakten hem de definitieve Rangers-spits van het moderne tijdperk.

Het Souness-tijdperk leverde sterren die eerder ondenkbaar waren bij een Schotse club. Terry Butcher, Mark Hateley, Trevor Steven en Ray Wilkins brachten kwaliteit en karakter. Maar het was het midden van de jaren negentig dat misschien de twee meest electrerende Rangers-spelers van het moderne tijdperk voortbracht: Paul Gascoigne en Brian Laudrup.

Gascoigne arriveerde bij Ibrox in 1995, een genie in zijn schemertijd maar nog steeds in staat tot prestaties die voetbal als kunst lieten aanvoelen. Zijn flicks, zijn tricks en zijn hattrick in de titelbepalende wedstrijd tegen Aberdeen in 1996 zijn legendarisch. Laudrup, de elegante Deen, was aantoonbaar de beste speler ooit die het blauwe shirt droeg – gracieus, creatief en verwoestend; hij was instrumenteel in de Acht en Negen in a Row-titels.

Verdedigend voerde Richard Gough de club aan tijdens de Nine in a Row-jaren met stille autoriteit, terwijl Andy Goram – ondanks zijn controverses buiten het veld – door vele tegenstanders werd geprezen als de beste doelverdediger ter wereld tijdens zijn periode bij Ibrox. Meer recentelijk bracht Alfredo Morelos flair en vuur in de voorhoede tijdens het Gerrard-tijdperk, terwijl James Tavernier zich ontpopte als een van de meest productieve backs in het Europese voetbal. De managementsinvloed van Walter Smith en het inspirerende leiderschap van Steven Gerrard als manager vormen ook een centraal deel van de moderne identiteit van de club.

Het Rangers shirt is altijd gebouwd rond koningsblauw, wit en rood – een kleurenschema dat even iconisch is als welk dan ook in het wereldvoetbal. Door de decennia heen is het shirt op fascinerende wijze geëvolueerd, terwijl het altijd die onmiskenbare Ibrox-identiteit heeft behouden.

De shirts uit de jaren zeventig en vroege jaren tachtig waren eenvoudig en elegant – strak koningsblauw met witte afwerking, vaak met een klassieke ronde hals of V-hals. De Umbro-shirts uit het tijdperk 1987–1990 behoren tot de meest gewilde voor verzamelaars en vangen de elektriciteit van de Souness-revolutie in hun gedurfde, zelfverzekerde ontwerp. Een Rangers retro shirt uit deze periode voelt als het vasthouden van een stukje voetbalgeschiedenis.

De vroege jaren negentig brachten Admiral en vervolgens Adidas in beeld, die shirts produceerden die de flamboyantie van het tijdperk weerspiegelden. Schaduwpatronen, pinstripes en ingewikkelde kraagontwerpen zorgden voor visueel opvallende shirts, met name het Adidas thuisshirt van 1992–94 gedragen tijdens de hoogtijdagen van de Nine in a Row-jaren. De beroemde McEwan's Lager-sponsoring sierden de borst gedurende de jaren negentig en zijn onlosmakelijk verbonden met de beeldtaal van dat dominante decennium.

Het Nike-tijdperk in de late jaren negentig produceerde enkele bijzonder gedurfde ontwerpen, waaronder het opvallende uitshirt van 1997–99. In de jaren 2000 namen Umbro en vervolgens Puma het over en produceerden een reeks shirts die het erfgoed van de club vierden. De eeuwfeest-shirts en jubileumeditiesshirts zijn favorieten van verzamelaars geworden. De huidige markt voor Rangers retro shirts is rijk en gevarieerd, met shirts uit elk tijdperk beschikbaar voor verzamelaars wereldwijd.