Retro AC Milan Shirt – De Rossoneri door de Eeuwen Heen

De geschiedenis van AC Milan begint op 16 december 1899, wanneer de Engelse zakenman Herbert Kilpin en Alfred Edwards de club oprichten als de Milan Cricket and Football Club. Kilpin, die later de eerste grote aanvoerder van de club zou worden, koos bewust voor de rood-zwarte strepen – rood voor de duivels en zwart voor de tegenstanders die de Rossoneri zouden vrezen. Dit kleurenschema zou voor altijd verankerd blijven in de identiteit van de club.

De vroege decennia brachten de eerste landstitels, maar het was na de Tweede Wereldoorlog dat Milan zich echt begon te profileren als een Europese grootmacht. In de jaren vijftig en zestig domineerde de club periodiek de Serie A, en in 1963 veroverde Milan voor het eerst de Europacup I – de voorloper van de Champions League – door Benfica te verslaan in het Wembley-stadion.

De absolute glorietijd brak aan in de late jaren tachtig onder de bezielende leiding van trainer Arrigo Sacchi en de financiële slagkracht van voorzitter Silvio Berlusconi, die de club in 1986 overnam. Sacchi bouwde een machine die het wereldvoetbal zou revolutioneren: met het beroemde Nederlandse drietal Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard als hart van het team verpletterde Milan de concurrentie. In 1988 en 1989 veroverden de Rossoneri achtereenvolgens de Serie A en de Europacup, waarbij Benfica in 1989 met 4-0 werd vernederd in een finale die de geschiedenisboeken inging.

Under Fabio Capello in de vroege jaren negentig volgde nog meer dominantie in de Serie A, met vier titels in vijf seizoenen. Maar de echte renaissance kwam met Carlo Ancelotti als trainer in de jaren 2000. Met spelers als Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Gennaro Gattuso, Clarence Seedorf, Kaká en Andriy Shevchenko won Milan in 2003 en 2007 twee Champions League-titels. De finale van 2005 in Istanbul – verloren na een ongekende comeback van Liverpool – blijft een open wond in het collectieve geheugen van elke Milanista.

De derby met Inter Milan, de Derby della Madonnina, is meer dan sport – het is een strijd om de ziel van de stad. Beide clubs delen het San Siro, maar in alles zijn ze elkaars tegenpolen: Milan de club van de bourgeoisie en de Europese ambitie, Inter de club van de arbeiders en de lokale trots. Elke derby is een evenement dat Milaan stilzet.

AC Milan heeft door de jaren heen een indrukwekkende galerij van legendarische spelers voortgebracht en aangetrokken. Geen naam staat hoger aangeschreven dan die van Paolo Maldini, de verdediger die veertig jaar lang – van speler tot technisch directeur – synoniem stond met de club. Maldini maakte zijn debuut in 1985 als zeventienjarige en speelde tot 2009, met vijf Champions League-titels en zeven Serie A-kampioenschappen als hoogtepunten van een ongeëvenaarde carrière.

Het Nederlandse drietal dat de late jaren tachtig en vroege jaren negentig domineerde, bestaat uit drie spelers die elk op hun manier een fenomeen waren. Ruud Gullit, de dreadlock-dragende creatieve aanvaller, won in 1987 de Ballon d'Or. Marco van Basten, misschien wel de technisch meest gecomputeerde centrumaanvaller aller tijden, scoorde het beroemdste doelpunt in de geschiedenis van het EK – zijn volley tegen de Sovjet-Unie in 1988. Frank Rijkaard was de complete middenvelder die verbond en verving.

In de jaren 2000 bezorgde de Braziliaan Kaká de wereld kippenvel met zijn aanstekelijke stijl. In 2007 won hij de Ballon d'Or en werd hij beschouwd als de beste speler ter wereld. Andriy Shevchenko, de Oekraïense spits, scoorde 175 doelpunten voor Milan en was eveneens Ballon d'Or-winnaar (2004).

Trainers als Arrigo Sacchi, Fabio Capello en Carlo Ancelotti hebben een onuitwisbaar stempel gedrukt op de speelstijl en cultuur van de club. Sacchi's druk-voetbal was revolutionair; Ancelotti's pragmatisme bracht Europese triomfen in het nieuwe millennium.

De rood-zwarte strepen van AC Milan zijn een van de meest iconische designs in de voetbalgeschiedenis. In de beginjaren droeg de club eenvoudige verticale strepen, maar het design dat we vandaag kennen – brede, symmetrische rood-zwarte banen – werd in de loop van de twintigste eeuw verfijnd tot een klassieker.

De shirts uit de jaren tachtig en negentig zijn het meest begeerd door verzamelaars. Het retro AC Milan shirt uit het seizoen 1988-89 – het Champions League-seizoen onder Sacchi – met de bescheiden Mediolanum-sponsoring is een heilig graal voor liefhebbers. De strakke, eenvoudige strepen zonder overdreven design-elementen geven dit shirt een tijdloze elegantie.

De jaren negentig brachten Opel als shirtsponsor, en kits zoals die uit 1994 (de kampioensploeg van Capello) of 1999 zijn populaire collectibles. De fabricant wisselde door de jaren heen: Adidas en later Le Coq Sportif maakten plaats voor Lotto in de jaren negentig en later Nike.

Bijzonder geliefd zijn ook de uitshirts in wit of zwart, die Milan soms combineerde met onverwachte accenten. De thuisshirts behielden hun rood-zwarte trouw, maar de details – kraagontwerp, stoffen, badges – maakten elk decennium onderscheidend. Een retro AC Milan shirt uit de gloriedagen van Kaká en Shevchenko (vroege jaren 2000) is eveneens sterk in trek bij de nieuwe generatie verzamelaars.