Retro Italy Shirt – De Azzurri door de Decennia

De voetbalgeschiedenis van Italië begint officieel in 1910, maar het is de periode vanaf de jaren dertig die het land definitief op de voetbalkaart zet. Onder de controversiële maar briljante coach Vittorio Pozzo wonnen de Azzurri twee opeenvolgende wereldkampioenschappen: in 1934 op eigen bodem en in 1938 in Frankrijk. Een uniek prestatie die tot op heden door niemand is geëvenaard.

Na de Tweede Wereldoorlog kende Italië een turbulente periode, met wisselend succes op internationale toernooien. De jaren zestig brachten echter een revolutie in de tactiek: de catenaccio – een extreem verdedigingssysteem – domineerde het Europese voetbal en maakte Italië tot een gevreesde tegenstander. In 1968 kroonden de Azzurri zich tot Europees kampioen, de enige Europese titel tot dusver in hun geschiedenis.

Het absolute hoogtepunt van de moderne Italiaanse voetbalhistorie blijft het WK 1982 in Spanje. Na een wankele groepsfase groeide het team van coach Enzo Bearzot uit tot een onstopbare machine. Paolo Rossi, teruggekeerd na een dopingschorsing, explodeerde in de knockoutfase met zes doelpunten, waaronder een hattrick tegen Brazilië in een wedstrijd die velen beschouwen als de mooiste WK-wedstrijd ooit gespeeld. De finale tegen West-Duitsland eindigde in een 3-1 overwinning. Goed, vecchio cuore!

De jaren negentig brachten pijnlijke teleurstellingen: twee finales verloren via strafschoppen, in 1990 op eigen bodem en in 1994 tegen Brazilië in de VS. Roberto Baggio's gemiste penalty in Pasadena is een van de meest iconische en hartverscheurende beelden in de sportgeschiedenis.

De ultieme revanche volgde in 2006 in Duitsland. Ondanks het schandaal van de Serie A-matchfixing dat het land in zijn greep hield, won Italië het WK onder Marcello Lippi met fenomenaal teamwork. De finale tegen Frankrijk – met Zidane's beroemde kopstoot en de dramatische penaltyreeks – bezorgde heel Italië een nacht die niemand ooit zal vergeten.

EURO 2020 (gespeeld in 2021) schreef opnieuw geschiedenis: onder Roberto Mancini transformeerde een gebroken ploeg tot Europees kampioen, met een indrukwekkende ongeslagen reeks van 37 wedstrijden. Tegelijk herinnert de pijnlijke dubbele WK-kwalificatienederlaag tegen Noord-Macedonië in 2022 eraan dat zelfs de grootsten kunnen struikelen.

Italië heeft door de decennia heen een indrukwekkende galerie van legendarische spelers voortgebracht die het wereldvoetbal permanent hebben beïnvloed.

Gianluigi Buffon is onbetwistbaar de grootste doelman die het land ooit heeft voortgebracht – en velen beschouwen hem als de beste keeper aller tijden. Zijn aanwezigheid, reflexen en leiderschap over meer dan twee decennia zijn ongeëvenaard.

Franco Baresi en Paolo Maldini vormen misschien wel het meest iconische verdedigingsduo in de voetbalgeschiedenis. Baresi's elegante speelstijl en Maldini's onverbiddelijke maar eerlijke verdedigingswerk maakten AC Milan en Italië decennialang onneembaar.

Roberto Baggio – Il Divin Codino, de goddelijke paardenstaart – is de meest geliefde Italiaanse voetballer aller tijden. Zijn techniek, creativiteit en goals maakten hem tot een fenomeen; zijn gemiste penalty in 1994 maakt hem ook tot een tragische held.

Paolo Rossi is voor altijd verbonden aan de zomer van 1982. Zijn comeback van een schorsing naar topscorer op het WK is een van de mooiste verhalen in het voetbal.

Andrea Pirlo herdefinieerde de rol van de regisseur in het moderne voetbal. Met zijn ongelooflijke passing, visie en rust onder druk stuurde hij Italië naar de WK-titel in 2006.

Fabio Cannavaro, aanvoerder in 2006, won dat jaar ook de Gouden Bal – een zeldzame eer voor een verdediger. Zijn prestaties op het WK in Duitsland waren niets minder dan buitengewoon.

Neuere helden als Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola en Ciro Immobile hebben elk hun eigen onuitwisbaar stempel gedrukt op het blauwe shirt.

Het Azzurri-shirt – in het kenmerkende hemelsblauw – behoort tot de meest herkenbare en begeerde voetbalshirts ter wereld. De kleur, officieel 'Azzurro Savoia' genaamd, verwijst naar het Huis Savoye dat Italië ooit verenigde, en is al meer dan een eeuw onlosmakelijk verbonden met de nationale ploeg.

Het retro Italy shirt uit 1982 is ongetwijfeld de heilige graal voor elke Italiaanse voetbalcollector. Het strakke, minimalistische ontwerp van Le Coq Sportif – met de kleine tricolore op de borst en het FIGC-embleem – ademt de tijdgeest van het Spaanse zomerse WK. Elk shirt met het nummer 20 van Paolo Rossi is bijzonder gewild.

De jaren negentig brachten prachtige Diadora-designs: het thuisshirt van 1994 met zijn subtiele geometrische patronen en het uitshirt in wit zijn klassieker geworden vanwege hun verbinding aan de onvergetelijke Amerikaanse WK-campagne.

Het Nike-tijdperk, dat in 1994 begon, bracht bolder designs: het donkerblauw van het late nineties-shirt en de iconische kits van 2006 en 2012 zijn geliefd bij moderne verzamelaars. Het uitshirt van het EK 2000 – goudgeel van kleur – is een bijzonder zeldzaam en gewild exemplaar.

Voor de echte retro liefhebber zijn de Umbro-shirts uit de jaren zestig en zeventig absolute rariteiten: eenvoudig van design maar historisch van waarde.