Retro Steven Gerrard Shirt – De Ziel van Liverpool

Steven Gerrard maakte zijn debuut voor Liverpool in mei 1998, op zeventienjarige leeftijd, en zou de club nooit verlaten totdat zijn Engelse carrière ten einde liep in 2015. In die zeventien jaar bij Liverpool speelde hij 710 officiële wedstrijden en scoorde hij 186 doelpunten – een indrukwekkende balans voor een centrale middenvelder. Zijn grootste triomf als speler was ongetwijfeld de UEFA Champions League-finale van 2005 in Istanbul. Liverpool stond na de rust met 3-0 achter tegen AC Milan, een situatie die hopeloos leek. Maar Gerrard, die in de kleedkamer zijn ploeggenoten had opgepepped met een vurig toespraak, kopte de aansluitingstreffer binnen. Liverpool scoorde twee verdere doelpunten en won uiteindelijk na een penaltyreeks. Die nacht in Istanbul is de nacht van Gerrard – zonder zijn leiderschap en zijn goal was het wonder nooit mogelijk geweest.

Een jaar eerder had hij Liverpool al naar de UEFA Cup geleid, in 2001, waarbij hij ook de FA Cup won in een seizoen dat de treble opleverde onder manager Gérard Houllier. In 2006 won hij opnieuw de FA Cup, met een memorabele treffer in de finale tegen West Ham United – een schot van buiten de zestien in de laatste minuut dat de wedstrijd gelijkmaakte en Liverpool naar de verlenging en uiteindelijk de penaltyreeks bracht.

Maar de carrière van Gerrard kende ook pijn. Het kampioenschap van de Premier League bleef hem zijn gehele Liverpool-carrière lang ontzegd. De meest pijnlijke herinnering blijft de 'slip' van april 2014, toen hij uitgleed in het cruciale duel tegen Chelsea, waarna Demba Ba profiteerde en scoorde. Liverpool verloor de titelrace dat seizoen op het nippertje van Manchester City. Gerrard huilde na afloop en erkende dat dit moment hem altijd zou achtervolgen.

Na zijn vertrek bij Liverpool in 2015 speelde hij nog twee seizoenen bij LA Galaxy in de MLS, voordat hij zijn loopbaan als speler beëindigde. Als international droeg hij 114 keer het shirt van Engeland en scoorde hij 21 doelpunten, maar een groot internationaal toernooi won hij nooit. Na zijn spelerscarrière werd hij trainer, eerst bij Rangers FC in Schotland – waar hij in het seizoen 2020-2021 het Premiership-kampioenschap won en de club na tien jaar terug naar de top bracht – daarna bij Aston Villa en later bij het Saoedische Al Ettifaq.

De carrière van Steven Gerrard werd gevormd door een reeks bijzondere spelers, managers en rivalen. Onder trainer Gérard Houllier groeide hij uit tot een complete middenvelder, maar het was onder Rafael Benítez dat hij zijn beste jaren beleefde en de Champions League veroverde. Zijn samenwerking met Fernando Torres was explosief – de Spaanse spits profiteerde keer op keer van Gerrards visie en nauwkeurige passes.

Xabi Alonso was zijn ideale partner op het middenveld: de Spanjaard organiseerde en verdeelde het spel, terwijl Gerrard de energie en de aanvallende dreiging leverde. Jamie Carragher was zijn eeuwige bondgenoot in de verdediging en zijn beste vriend in de kleedkamer – samen vormden zij de ruggengraat van Liverpool gedurende het gouden tijdperk van de club.

Zijn grootste rivaal was ongetwijfeld Frank Lampard van Chelsea. Beiden werden beschouwd als de beste middenvelders van Engeland, maar konden nooit samen overweg in het nationale elftal – een discussie die jaren duurde en talloze krantenkolommen vulde. Patrick Vieira van Arsenal was een andere aartsrivaal, met wie hij legendarische duels uitvocht in de Premier League. Al deze relaties – vriendschappen, partnerschappen en rivaliteiten – hebben Gerrard gevormd tot de icoon die hij is.

Het retro Steven Gerrard shirt roept onmiddellijk beelden op van het klassieke rood van Liverpool. De thuisshirts uit de periode 2000-2010 zijn de meest gewilde onder verzamelaars. Het Reebok-shirt uit het seizoen 2000-2001, waarin Liverpool de treble won (FA Cup, League Cup en UEFA Cup), is een absolute klassieker – eenvoudig van ontwerp maar beladen met historische betekenis.

Het Reebok Champions League-shirt uit 2004-2005, het shirt van de nacht van Istanbul, is het heiligste voor elke Liverpool-fan. Dit donkerrode shirt met witte accenten is onlosmakelijk verbonden met het grootste mirakel in de moderne voetbalgeschiedenis. Een authentiek exemplaar van dat seizoen, met het rugnummer 8 en de naam GERRARD erop, is een parel voor elke collectie.

Ook het Adidas-shirt uit 2005-2006, waarin hij die ongelooflijke volley raak schoot in de FA Cup-finale, verdient een speciale vermelding. De overgang naar Adidas bracht een iets moderner design, maar de iconische rode kleur bleef dominant.

Verzamelaars zoeken specifiek naar exemplaren met de Champions League-badges, aanvoerdersband-prints of jubileumpatches. Een retro Steven Gerrard shirt uit de Istanbul-periode wordt beschouwd als een van de meest begeerde voetbalartikelen van de 21e eeuw.