Retro Shinji Kagawa Shirts – Het Erfgoed van Japans Grootste Middenvelder

Het verhaal van Shinji Kagawa begint in de jeugd van FC Miyagi Barcelona, voordat hij zich aansloot bij Cerezo Osaka in 2006. Bij Cerezo bloeide hij op in de J2 League en speelde een sleutelrol in de promotie van de club naar de J1 League in 2009. Zijn schitterende prestaties bleven niet onopgemerkt en in de zomer van 2010 zette hij de stap die zijn carrière zou veranderen: een transfer naar Borussia Dortmund onder leiding van Jürgen Klopp. Wat volgde was een sprookje. In zijn debuutseizoen veroverde Dortmund het Bundesliga-kampioenschap, met Kagawa als ontdekking van het seizoen. Een jaar later werd het kunststukje herhaald met opnieuw de titel én de DFB-Pokal, waardoor Dortmund de dubbel pakte. Zijn vlugheid, zijn vermogen om tussen de linies te opereren en zijn dodelijke afronding maakten hem onmisbaar. In 2012 kocht Manchester United hem voor een recordbedrag voor een Aziatische speler. Onder Sir Alex Ferguson won hij de Premier League in 2013, waarmee hij de eerste Aziatische speler werd die zowel de Bundesliga als de Premier League won. Daarna keerde hij terug naar Dortmund, waar hij opnieuw de DFB-Pokal won in 2017. Avonturen bij Beşiktaş, Real Zaragoza, PAOK en Sint-Truiden volgden, voordat hij in 2023 terugkeerde naar Cerezo Osaka, waar zijn reis ooit begon – een prachtige cirkel in een buitengewone carrière vol historische mijlpalen.

Shinji Kagawa staat in een rijke traditie van Japanse pioniers in het Europese voetbal, naast namen als Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura en Keisuke Honda. Maar Kagawa onderscheidde zich door zijn unieke aanvallende creativiteit op het hoogste niveau. Bij Borussia Dortmund vormde hij gouden combinaties met spelers als Robert Lewandowski, Mario Götze, Marco Reus en Mats Hummels. De chemie tussen Kagawa en Lewandowski was bijzonder dodelijk – de Japanner leverde de beslissende passes, de Pool maakte de doelpunten. Jürgen Klopp was de manager die Kagawa's carrière transformeerde door hem het volste vertrouwen te geven en zijn aanvallende potentieel te ontketenen in zijn beroemde gegenpressing-systeem. Bij Manchester United werkte hij samen met legendes als Wayne Rooney, Robin van Persie en Ryan Giggs onder de iconische Sir Alex Ferguson. Hoewel zijn periode op Old Trafford gemengde gevoelens opriep – een hat-trick tegen Norwich City was een hoogtepunt – blijft het feit dat hij een Premier League-titel won onbetwist. Voor het Japanse nationale elftal speelde Kagawa op meerdere WK's en Aziatische Bekers, waar hij samen met spelers als Honda en Yuto Nagatomo de generatie aanvoerde die Japan internationaal liet schitteren. Zijn invloed op opkomende Japanse talenten is enorm.

De shirts gedragen door Shinji Kagawa vertegenwoordigen verschillende mooie tijdperken in het moderne voetbal. Zijn vroege Cerezo Osaka shirts uit 2006-2010 in roze en zwart zijn zeldzaam en zeer gewild bij echte verzamelaars die de oorsprong van zijn carrière willen vereeuwigen. De Borussia Dortmund shirts uit 2010-2012, geleverd door Kappa en later Puma met Evonik als hoofdsponsor, behoren tot de meest iconische in de moderne Bundesliga-geschiedenis – het felgele BVB-shirt met zwarte details symboliseert een van de mooiste perioden van de club. Zijn Manchester United shirts uit 2012-2014, geproduceerd door Nike met Aon op de borst, zijn klassiekers uit het laatste tijdperk van Sir Alex Ferguson. Het thuisshirt in dat fameuze rood met chevron-strepen uit 2012/13 – het titel-winnende seizoen – is bijzonder waardevol. Zijn tweede periode bij Dortmund leverde nieuwe Puma-ontwerpen op die ook collectible zijn geworden. Verzamelaars zoeken vaak naar shirts met zijn rugnummer 23 of 7, afhankelijk van het tijdperk en de club.