Retro Michael Owen Shirt – De Wonderboy die de Wereld Veroverde

Michael James Owen werd geboren op 14 december 1979 in Chester en groeide op in een voetbalfamilie waar zijn vader Terry zelf prof was geweest. Al op heel jonge leeftijd trad hij toe tot de jeugdopleiding van Liverpool, waar zijn talent onmiddellijk opviel. Op 17-jarige leeftijd debuteerde hij in mei 1997 in de Premier League en scoorde direct, een voorbode van wat komen zou. In het seizoen 1997-1998 werd hij topscorer van de Premier League en deelde hij zijn eerste van vele individuele prijzen. Het WK 1998 in Frankrijk werd zijn wereldwijde doorbraak met die onvergetelijke solo-treffer tegen Argentinië in Saint-Étienne, een moment dat in het collectieve geheugen van het voetbal gegrift staat. Bij Liverpool veroverde hij in het seizoen 2000-2001 de befaamde treble van FA Cup, League Cup en UEFA Cup, en in 2001 ontving hij persoonlijk de Ballon d'Or als eerste Engelsman sinds Kevin Keegan. In 2004 maakte hij de geruchtmakende overstap naar Real Madrid, waar hij ondanks beperkte speeltijd een indrukwekkend goal-per-minuut-gemiddelde noteerde. Daarna keerde hij terug naar Engeland bij Newcastle United, waar blessures helaas een grote rol gingen spelen. Zijn omstreden transfer naar Manchester United in 2009 leverde hem een Premier League-titel op en de gedenkwaardige derby-winnende treffer in blessuretijd tegen Manchester City. Hij sloot zijn carrière af bij Stoke City en stopte officieel in 2013, waarna hij zich richtte op zijn passie voor renpaarden en zijn werk als analist en commentator.

Owen speelde naast en tegen sommige van de grootste namen uit het moderne voetbal. Bij Liverpool vormde hij eerst een gevreesd duo met Robbie Fowler, voordat hij later samenspeelde met Emile Heskey en de jonge Steven Gerrard, met wie hij een legendarische verstandhouding ontwikkelde. Manager Gérard Houllier was de architect van het cup-treble-team van 2001 en bracht de discipline en tactische structuur die Owen liet schitteren. Sami Hyypiä, Jamie Carragher, Stéphane Henchoz en Markus Babbel vormden de defensieve ruggengraat achter hem. Bij Real Madrid trainde hij met Galácticos als Zinedine Zidane, Ronaldo Nazário, Luís Figo, David Beckham en Roberto Carlos – een onvoorstelbaar gezelschap waarin Owen toch zijn waarde bewees. Onder bondscoaches als Glenn Hoddle, Sven-Göran Eriksson en Steve McClaren werd Owen een hoeksteen van de Engelse Golden Generation, met klassebakken als Frank Lampard, Paul Scholes, Rio Ferdinand, John Terry en zijn rivaal-collega Wayne Rooney. Bij Newcastle speelde hij naast publiekslieveling Alan Shearer in de St James' Park-aanval, en bij Manchester United werkte hij onder de legendarische Sir Alex Ferguson naast Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs en Paul Scholes. Elke kleedkamer waarin Owen verscheen was een who's who van het wereldvoetbal.

De shirts uit Owens carrière zijn tegenwoordig gewilde verzamelobjecten. Het Liverpool-thuisshirt uit 1997-1999 met het Reebok-logo en de Carlsberg-sponsor wordt gezien als een klassieker, vooral het exemplaar waarin hij zijn doorbraak beleefde. Het iconische Engelse Umbro-uitshirt uit 1998 met de gewaagde paarse en blauwe accenten – het tenue waarin hij Argentinië verbluft achterliet – staat hoog op het verlanglijstje van elke verzamelaar. Het Liverpool-thuisshirt uit het treble-jaar 2000-2001 met het diepe rode design is bijzonder gewild, samen met het uitshirt in goud-grijs dat hij droeg tijdens de UEFA Cup-finale in Dortmund. Het witte Real Madrid-shirt uit 2004-2005 met Siemens Mobile-sponsor en Adidas-strepen is een unicum vanwege zijn relatief korte verblijf in Madrid. Newcastle-shirts uit 2005-2008 in het herkenbare zwart-witte Magpies-streepdesign en zijn Manchester United-shirt uit 2009-2012 met het AIG- en later Aon-logo voltooien een indrukwekkende verzameling. Verzamelaars zoeken specifiek naar shirts met opdruk Owen 10 of 7.