Retro Eden Hazard Shirt – Belgische Magie bij Chelsea

Hazards professionele carrière begon bij Lille OSC in de Franse Ligue 1, waar hij in 2007 als zestienjarige debuteerde. In zijn vijf seizoenen bij Lille ontwikkelde hij zich razendsnel tot een van de beste spelers van de competitie. Hij won twee opeenvolgende landstitels (2010-11) en werd meermalen uitgeroepen tot speler van het jaar in de Ligue 1. Die prestaties trokken de aandacht van de grootste clubs in Europa.

In de zomer van 2012 maakte Hazard de overstap naar Chelsea FC voor circa 35 miljoen euro – een transfer die de koers van het Engelse voetbal zou veranderen. Onder managers als Roberto Di Matteo, José Mourinho en Antonio Conte bewees hij keer op keer zijn waarde. Zijn eerste grote moment in het blauw van Chelsea was de FA Cup-finale van 2012, maar zijn echte glorietijd begon in het seizoen 2014-15 onder Mourinho, toen hij de PFA Players' Player of the Year won en Chelsea naar de landstitel leidde.

Het seizoen 2018-19 was wellicht zijn absolute hoogtepunt in Engeland. Onder Maurizio Sarri was Hazard onstuitbaar: 21 competitiedoelpunten, talloze assists en een Europa League-triomf waarbij hij in de finale tegen Arsenal twee keer scoorde. Die avond in Bakoe was een prachtig slotakkoord van zijn tijd bij Chelsea.

De droomtransfer naar Real Madrid volgde in de zomer van 2019 voor een bedrag rond de 115 miljoen euro. Helaas werd zijn periode bij de Koninklijke overschaduwd door een reeks blessures die hem nooit de kans gaven zijn beste niveau te halen. Ondanks dat won hij met Real Madrid de Liga en de Champions League, zij het als invaller met beperkte speeltijd. In 2023 maakte hij op slechts 32-jarige leeftijd een einde aan zijn actieve carrière – veel te vroeg voor een speler van zijn kaliber.

Bij Chelsea speelde Hazard samen met een indrukwekkend gezelschap van topspelers die zijn talent hielpen ontplooien. Fernando Torres, Diego Costa en later Álvaro Morata waren zijn aanvalspartners, maar het was de samenwerking met middenvelders als Cesc Fàbregas en Oscar die zijn spel echt liet schitteren. Fàbregas en Hazard hadden een bijna telepathische verstandhouding – de strakke steekpasses van de Spanjaard vonden Hazard altijd op het perfecte moment.

Manager José Mourinho had een bijzondere band met Hazard, ook al was hun relatie niet altijd zonder spanning. Mourinho noemde hem publiekelijk 'lui' maar erkende tegelijkertijd zijn uitzonderlijke talent. Antonio Conte wist Hazard tactisch nog beter in te zetten, en onder hem won de Belg zijn tweede landstitel.

Op het internationale toneel was Hazard de absolute leider van de Gouden Generatie van België, samen met Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois. Hun gezamenlijke prestaties op het WK 2018, waar België derde werd, behoren tot de mooiste herinneringen van het moderne internationale voetbal. De rivaliteit en vriendschap met De Bruyne in het nationale elftal gaf Hazard vleugels op de grootste podia.

De shirts die Eden Hazard droeg bij Chelsea zijn echte collectors items geworden. Het iconische blauwe thuisshirt van het seizoen 2014-15, het kampioensjaar onder Mourinho, is verreweg het meest gevraagde model. Met het nummer 10 en zijn naam op de rug vertegenwoordigt dit shirt het absolute hoogtepunt van zijn Chelsea-periode.

Het Europa League-winnende shirt van 2018-19 is een andere heilige graal voor verzamelaars – het Umbro-design met de Europese sterren, gedragen in een tijdperk waarin Hazard op zijn allerbest was. Zijn uitshirt in het wit en goud van dat seizoen, gedragen tijdens memorabele uitwedstrijden, is zeldzamer en daardoor extra gewild.

Ook zijn shirts uit zijn beginjaren bij Chelsea (2012-14) in de klassieke Samsung-gesponsorde Adidas-kits hebben een nostalgische waarde. De eenvoudige, strakke designs van die periode contrasteren mooi met de latere, complexere ontwerpen.

Een retro Eden Hazard shirt uit zijn Real Madrid-periode is wat minder populair vanwege zijn teleurstellende jaren in Spanje, maar heeft zeker historische waarde. Het witte Adidas-shirt met nummer 7 – het rugnummer van legenden – blijft een bijzonder stuk voor de echte liefhebber. Voor een ware Chelsea-fan is echter het blauwe nummer 10-shirt de absolute heilige graal.