Retro Dušan Vlahović Shirt – De Servische Spits Die Europa Veroverde

Dušan Vlahović's reis begon op de stoffige trapveldjes van Belgrado, waar hij als zevenjarige bij OFK Belgrado werd opgepikt vanwege zijn opvallende lengte en techniek. Op zijn vijftiende verhuisde hij naar aartsrivaal Partizan, waar hij in 2016 op zestienjarige leeftijd debuteerde – de jongste doelpuntenmaker ooit in de SuperLiga. Die statistiek alleen al gaf een voorproefje van wat komen zou. In 2018 nam Fiorentina hem mee naar Florence, aanvankelijk als belofte voor de toekomst. De doorbraak kwam in het seizoen 2020-2021, toen hij ondanks de degradatiestrijd van La Viola maar liefst 21 doelpunten produceerde. Het seizoen erop scoorde hij in de eerste seizoenshelft 17 keer, wat hem op gelijke hoogte bracht met Cristiano Ronaldo's Serie A-record. Juventus sloeg in januari 2022 toe en haalde hem voor circa 80 miljoen euro naar Turijn. Bij De Oude Dame won hij de Coppa Italia in 2024 en groeide uit tot dragende spits. Internationaal werd hij het gezicht van Servië tijdens het WK 2022 in Qatar en het EK 2024 in Duitsland, waar hij naast Aleksandar Mitrović het aanvalsduo vormde dat Servische harten sneller deed kloppen. De rivaliteit tussen Juventus en Inter, de hete derby della Mole tegen Torino en de eeuwige scheidslijn tussen Partizan en Rode Ster vormen de geografische coördinaten van zijn carrière. Elke wedstrijd voegt een nieuw hoofdstuk toe aan een verhaal dat nog lang niet ten einde is.

Vlahović's ontwikkeling werd gevormd door bijzondere mentoren en teamgenoten. Bij Fiorentina speelde hij onder Vincenzo Italiano, die hem leerde diepgang te combineren met combinatievoetbal, en eerder onder Cesare Prandelli, die geloofde in zijn potentieel toen anderen nog twijfelden. In Florence deelde hij het veld met routiniers als Franck Ribéry, wiens Franse klasse en werkethiek diepe indruk maakten op de jonge Serviër, en met Cristiano Biraghi, de aanvoerder die hem onder zijn vleugels nam. Bij Juventus trof hij iconen als Paulo Dybala in diens laatste maanden, Federico Chiesa als aanvalspartner en Manuel Locatelli als verbindende schakel. Massimiliano Allegri en later Thiago Motta vormden hem tactisch verder. In de Servische selectie staat hij naast Aleksandar Mitrović, Sergej Milinković-Savić en Filip Kostić – een gouden generatie die de erfenis voortzet van legendes als Dragan Stojković, Predrag Mijatović en Dejan Savićević. Zijn stijl wordt vaak vergeleken met die van Zlatan Ibrahimović vanwege de combinatie van postuur, techniek en arrogantie in het strafschopgebied, maar liefhebbers zien ook echo's van Batistuta in zijn loopacties bij Fiorentina. Voor jonge Serviërs is hij wat Predrag Mijatović was voor de generatie van de jaren negentig: een rolmodel dat bewijst dat Belgrado nog altijd wereldspitsen voortbrengt.

De shirts die Vlahović droeg vormen een fascinerende reis door hedendaags voetbaldesign. Zijn vroege Partizan-tenue – het klassieke zwart-witte verticaal gestreepte shirt met het Grobari-logo – is inmiddels gewild bij verzamelaars die de wortels van zijn carrière willen bezitten. Het Fiorentina-shirt uit 2020-2022, het diepe viola met Mediacom-sponsor en het elegante giglio-embleem, geldt als een van de mooiste shirts van het moderne tijdperk; vooral de Kappa-uitvoeringen met retro-snit zijn liefhebbersobjecten. Zijn Juventus-shirts, geproduceerd door Adidas met Jeep en later Cygames als sponsor, variëren van de strakke zwart-witte strepen tot experimentele designs met een enkele brede streep. Het Servische nationale shirt – rood met de dubbelkoppige adelaar – verbindt hem met de trots van zijn vaderland en is bijzonder gezocht in WK- en EK-uitvoeringen. Een retro Dušan Vlahović shirt uit zijn doorbraakseizoen bij Fiorentina blijft de heilige graal voor kenners.