Retro Dennis Bergkamp Shirt – Eerbetoon aan een Voetbalkunstenaar

Het verhaal van Dennis Bergkamp begint in de jeugdopleiding van Ajax, waar hij onder Johan Cruijff zijn debuut maakte op zijn zeventiende, op 14 december 1986 tegen Roda JC. Aanvankelijk speelde hij als rechtsbuiten, maar Cruijff zag al snel dat zijn intelligentie en techniek beter tot hun recht kwamen in een meer centrale, dieper liggende rol. Met Ajax veroverde Bergkamp tussen 1987 en 1993 onder andere de Europa Cup II (1987), de UEFA Cup (1992), twee landstitels en de KNVB Beker. Hij werd drie jaar op rij topscorer van de Eredivisie (1991, 1992, 1993) en groeide uit tot het gezicht van een gouden Ajax-generatie. In 1993 verkaste hij voor 12 miljoen pond naar Internazionale, waar zijn tijd in Italië gemengde gevoelens opleverde – wel een UEFA Cup in 1994, maar weinig voldoening in het defensieve catenaccio-systeem dat slecht bij zijn speelstijl paste. De grote ommekeer kwam in 1995, toen Bruce Rioch hem voor 7,5 miljoen pond naar Arsenal haalde. Bij de Gunners, vooral onder Arsène Wenger vanaf 1996, bloeide hij volledig op. Met Arsenal won hij drie Premier League-titels (1998, 2002, 2004) en vier FA Cups, waaronder het legendarische 'Invincibles'-seizoen 2003/04 waarin Arsenal ongeslagen kampioen werd. Met Oranje haalde hij de halve finales van WK 1998 (waarin hij dat onsterfelijke doelpunt tegen Argentinië maakte) en EK 2000. Hij stopte in 2006 als Arsenal-icoon en ontving in 2007 een standbeeld bij het Emirates.

Dennis Bergkamp was zelf de legende, maar hij speelde naast en onder enkele van de grootste namen in de voetbalgeschiedenis. Bij Ajax leerde hij van Johan Cruijff, die zijn ontwikkeling persoonlijk vormgaf en hem op zijn zestiende al liet trainen met de hoofdmacht. Naast hem speelden bij Ajax sterren als Marco van Basten (kort), Frank Rijkaard, Aron Winter, Stefan Pettersson en in zijn laatste Ajax-jaren ook jonge talenten als Frank en Ronald de Boer en Edgar Davids. Bij Inter Milan deelde hij de kleedkamer met onder meer Wim Jonk, zijn vaste maatje uit Amsterdam, en Rubén Sosa. Maar het was bij Arsenal waar Bergkamp zijn perfecte spelpartners vond. Onder de geniale Arsène Wenger vormde hij dodelijke combinaties met Ian Wright, Nicolas Anelka, Marc Overmars (zijn landgenoot), Robert Pires, Freddie Ljungberg en bovenal Thierry Henry – een van de meest legendarische aanvalsduo's uit de Premier League-historie. Patrick Vieira regeerde op het middenveld, Tony Adams was de aanvoerder van staal en David Seaman bewaakte het doel. Bergkamp was de stille creatieve motor, de man die assists gaf die de tribunes deed opstaan. Bij Oranje was hij de ster van een gouden generatie met Frank de Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert en Marc Overmars. Coaches als Louis van Gaal, Guus Hiddink en uiteraard Wenger en Cruijff vormden zijn carrière.

Een retro Dennis Bergkamp shirt is een tijdcapsule van voetbalmode én voetbalgeschiedenis. Zijn vroege Ajax-tenues uit eind jaren tachtig en begin negentig – met sponsors als TDK en later ABN AMRO – tonen het klassieke verticale rode middenpaneel met witte mouwen, vaak ontworpen door Umbro. Het tenue waarmee hij in 1992 de UEFA Cup won is bijzonder gewild. Zijn Inter Milan-shirt uit 1993-1995 in donkerblauw met zwarte strepen en het Fitgar-logo is een zeldzaam stuk dat collectors koesteren. Maar de absolute heilige graal zijn de Arsenal-shirts: het Nike-tenue uit 1995-96 met het JVC-logo waarin hij debuteerde, het iconische bordeauxrode 'redcurrant' uittenue van 2005-06 ter ere van Highbury, en natuurlijk de 'Invincibles'-shirts uit 2003-04 met O2 als sponsor. Verzamelaars zoeken vooral naar shirts met rugnummer 10 (Arsenal) of 9 (Ajax/Oranje) en originele bedrukking. De Oranje-shirts van WK 1998, gemaakt door Nike met het felle oranje en de subtiele leeuwendetails, blijven eveneens enorm populair – mede door dat doelpunt in Marseille.