Retro Christian Pulisic Shirt – Captain America's Carrière in Shirts

Pulisic's professionele carrière begon serieus bij Borussia Dortmund, waar hij in januari 2016 op slechts 17-jarige leeftijd zijn Bundesliga-debuut maakte en daarmee de jongste Amerikaan werd die scoorde in de Bundesliga. Zijn tijd in het beroemde geel-zwart van Dortmund was ronduit sensationeel voor zo'n jonge speler. Hij was elektrisch in de DFB-Pokal en in de Champions League, waarbij vergelijkingen werden gemaakt met enkele grote buitenspelers die het BVB-shirt vóór hem hadden gedragen. De Dortmund-fans waren dol op hem en zijn prestaties trokken de aandacht van Europa's elite clubs.

In 2019 betaalde Chelsea naar verluidt £58 miljoen om Pulisic naar Stamford Bridge te halen — destijds een Brits recordbedrag voor een Amerikaanse speler. Zijn eerste seizoen in de Premier League werd onderbroken door een blessure, maar hij presenteerde zich op spectaculaire wijze met een hattrick tegen Burnley in oktober 2019. Die vorm leverde hem de bijnaam 'PPG' — Pulisic Per Game — op bij de enthousiaste Chelsea-supporters. Zijn meest gevierde moment in het blauw was in de Champions League van 2020-21, toen Chelsea Manchester City versloeg in de finale in Porto. Pulisic stond in die finale in de basis en hoewel hij voor het winnende doelpunt werd gewisseld, was zijn bijdrage gedurende die campagne cruciaal. Hij werd een Champions League-winnaar en bevestigde zijn plaats in de geschiedenis van de club.

Zijn tijd bij Chelsea werd ook gekenmerkt door frustratie. Blessures teisterden hem en trainersswissels bij de club betekenden dat hij nooit echt de aaneengesloten reeks wedstrijden kreeg die zijn talent verdiende. De komst van nieuwe aanwinsten duwde hem keer op keer naar beneden in de pikorde, en in 2023 was het duidelijk dat een frisse start nodig was.

Die frisse start kwam in de vorm van AC Milan. Na zijn overstap naar de Rossoneri in de zomer van 2023 bloeide Pulisic onmiddellijk op in de Serie A. In zijn debuutseizoen noteerde hij dubbele cijfers in zowel doelpunten als assists — buitengewone cijfers voor een brede speler — en werd hij algemeen beschouwd als een van de transfers van het seizoen in heel Europa. Bij Milan, opererend in de schijnwerpers van een van de meest legendarische clubs in het voetbal, leek Captain America eindelijk thuis te zijn.

Voor het Amerikaans nationaal team is Pulisic de talisman geweest gedurende twee WK-cycli. Zijn doelpunt tegen Iran op het FIFA WK 2022 in Qatar, waarmee de VS de achtste finale bereikte, was een van de meest dramatische momenten van het toernooi — een moedige, gedurfde kopbal die alles samenvatte wat hem bijzonder maakt.

Pulisic's carrière is gevormd door een opmerkelijke cast van ploeggenoten, mentoren en rivalen. Bij Borussia Dortmund ontwikkelde hij zich naast wereldklassespelers als Marco Reus, wiens creativiteit en directheid duidelijk invloed had op het spel van de jonge Amerikaan, en Pierre-Emerick Aubameyang, wiens elektrische snelheid en doelpunteninstinct de standaard zetten in die BVB-aanval. Trainer Thomas Tuchel gaf Pulisic het vertrouwen en de speeltijd om te groeien bij Dortmund, een relatie die later zou worden hervat bij Chelsea.

Bij Stamford Bridge viel Tuchel's komst samen met Pulisic's beste periode in een Chelsea shirt. Omringd door wereldklassespelers zoals Mason Mount, N'Golo Kanté en Kai Havertz was de Amerikaanse aanvoerder deel van een werkelijk eliteploeg. De rivaliteit en creatieve spanning met medespitsen zette hem aan tot topprestaties.

Bij AC Milan heeft Pulisic een verwoestend partnerschap gevormd met Olivier Giroud en Rafael Leão, de Portugese buitenspeler wiens loopacties aan de andere flank ruimte creëert die Pulisic briljant benut. Voor het nationaal team vertegenwoordigt zijn samenwerking met Weston McKennie en Gio Reyna de beste generatie Amerikaans talent in de geschiedenis.

De shirts die Christian Pulisic door zijn carrière heen heeft gedragen behoren tot de meest verzamelwaardige in het moderne voetbal, elk een apart hoofdstuk in zijn verhaal vertegenwoordigend. Het Borussia Dortmund thuisshirt uit de seizoenen 2016-17 en 2017-18 — dat iconische felgeel met zwart detail en de Opel- of Evonik-sponsor — is waar het allemaal begon voor Pulisic op het Europese toneel, en een retro Christian Pulisic shirt uit die vroege Dortmund-dagen heeft enorme sentimentele waarde voor fans die hem als tiener zagen opkomen.

Het Chelsea thuisshirt uit het Champions League-winnende seizoen 2020-21 is waarschijnlijk het historisch meest significante shirt dat Pulisic in het Europese clubvoetbal heeft gedragen. Dat Royal Blue Nike-ontwerp met het wapen van de club vertegenwoordigt zijn grootste clubprestatie tot nu toe. Zijn naam en nummer op dat shirt maken het tot een serieus verzamelstuk.

Voor het Amerikaans nationaal team wordt het rode uitshirt van het WK 2022 — gedragen toen hij dat cruciale doelpunt scoorde tegen Iran — al beschouwd als een bepalend artefact uit de Amerikaanse voetbalgeschiedenis. Het strakke Nike-ontwerp in diep rood, met USA op het shirt, is simpel, gedurfd en onlosmakelijk verbonden met dat doorbraakmoment in het toernooi.

Bij AC Milan passen de iconische rood-zwarte strepen van de Rossoneri Pulisic perfect, en zijn shirts uit het debuutseizoen winnen aan populariteit onder verzamelaars die onmiddellijk zagen dat hij floreert bij de club.