Retro Ashley Young Shirt – Vleugelspeler, Wingback & Winnaar

Het carrièreverhaal van Ashley Young is er een van heruitvinding, veerkracht en opmerkelijke duurzaamheid. Hij maakte zijn professionele debuut bij Watford, doorliep hun academiesysteem en vestigde zich snel als een van de meest opwindende jonge vleugelspelers in de Championship. Zijn rauwe tempo, dribbelvaardigheid en oog voor goal trokken de aandacht van Aston Villa, die hem in 2007 vastlegde. Op Villa Park bloeide Young werkelijk op. Onder managers Martin O'Neill en later Gerard Houllier werd hij een van de gevaarlijkste buitenspelers in de Premier League, die topaanvallers regelmatig in de problemen bracht met zijn directheid en zijn vermogen om naar binnen te komen op zijn rechtervoet. Zijn prestaties leverden hem consistent erkenning op voor Engeland en een droomtransfer naar Manchester United in 2011 voor een gerapporteerde vergoeding van £16 miljoen. Op Old Trafford won Young de Premier League-titel in zijn allereerste seizoen, 2011-12, toen United Manchester City aftroefte in de meest dramatische titelstrijd die het Engelse voetbal ooit had gezien. Hij droeg ook bij aan verdere binnenlandse successen en won de FA Cup en meerdere League Cups tijdens zijn negenjarig verblijf. Zijn transformatie van vleugelspeler naar linksback onder José Mourinho was een van de meer verrassende tactische heruitvindingen van zijn generatie – en het werkte schitterend. Hij werd United's eerste keuze linksback gedurende meerdere seizoenen en voerde het team met onderscheiding aan als aanvoerder. Na zijn vertrek bij United in januari 2020 maakte Young een gedurfde overstap naar Inter Milan en sloot zich aan bij Antonio Conte's revolutie in het San Siro. Hij maakte deel uit van de Inter-selectie die de Serie A-dominantie van Juventus beëindigde in het seizoen 2020-21, door een Scudetto te veroveren die alles betekende voor de Nerazzurri-aanhang. De terugkeer naar Aston Villa voor zijn laatste seizoenen bracht zijn carrière in een volledige cirkel en eindigde waar zijn ster werkelijk was opgekomen. Weinig spelers kunnen trofeeën in zowel Engeland als Italië claimen – Young behoort tot die elite groep.

Gedurende zijn carrière deelde Ashley Young kleedkamers en velden met enkele van de meest gevierde namen in het voetbal. Bij Aston Villa vormde hij een verwoestend aanvallend partnerschap met Gabriel Agbonlahor en profiteerde hij enorm van de ervaring en begeleiding van manager Martin O'Neill, die Young de vrijheid gaf om zichzelf te uiten. De komst van spelers als Emile Heskey en James Milner voegde kwaliteit toe rondom hem. Bij Manchester United werd Young onderdeel van een selectie doordrenkt met wereldklasse talent. Wayne Rooney, Robin van Persie, Michael Carrick, Ryan Giggs – dit waren de ploeggenoten naast wie Young zijn eerste Premier League-titel won. De legendarische Sir Alex Ferguson vormde zijn vroege United-jaren en bracht een winnende mentaliteit bij. Onder Louis van Gaal en José Mourinho paste Young zijn spel aan en bleef hij gedijen naast Paul Pogba, Marcus Rashford en Anthony Martial. Bij Inter Milan drong Antonio Conte's veeleisende managementstijl Young verder, terwijl Romelu Lukaku en Lautaro Martínez de vuurkracht leverden die hun titelwinnend succes aandreef. Op het internationale toneel was Young jarenlang een vaste Engeland-figuur, die verscheen op grote toernooien naast Steven Gerrard, Frank Lampard en Wayne Rooney.

De shirts die Ashley Young gedurende zijn carrière droeg, weerspiegelen de volledige boog van een voetballer die alles heeft meegemaakt. Het claret en blauw van Aston Villa blijft het shirt dat het meest geassocieerd wordt met zijn doorbraakjaren – de Vila-shirts uit de vroege tot midden jaren 2000 zijn levendige, nostalgische stukken die verzamelaars associëren met een gouden tijdperk voor de club. Young's naam op de rug van een Villa-shirt uit zijn topjaren, 2007 tot 2011, is een bijzondere favoriet onder fans. Het rood van Manchester United behoeft geen introductie – Young's United shirts uit het titelwinnende seizoen 2011-12 behoren tot de meest begeerde, die het moment vastleggen waarop zijn carrière zijn hoogtepunt bereikte. Het retro Ashley Young shirt uit zijn vroege Old Trafford-campagnes, toen hij het iconische rood droeg met de Aon-sponsor op de borst, is een klassiek stuk Premier League-memorabilia. Latere United-shirts met het Chevrolet-sponsorschap markeren zijn transformatie tot een betrouwbare back. De zwarte en blauwe strepen van Inter Milan vertegenwoordigen het trofeeënwinnende hoofdstuk van zijn verhaal – een Scudetto-winnend Inter-shirt met Young's naam is een werkelijk zeldzaam en opwindend verzamelobject. Elk shirt vertelt een hoofdstuk van een verhaal dat zich ontvouwde over vier clubs en twee landen.