Retro Yaya Touré Shirt – De Middenveldreus van Twee Tijdperken

Yaya Touré's weg naar de top was allesbehalve rechtlijnig. Na zijn opleiding bij ASEC Mimosas in Côte d'Ivoire, samen met zijn broer Kolo, verhuisde hij naar Europa via Beveren in België, met tussenstops bij Metalurh Donetsk en Olympiacos voordat hij in 2006 bij Monaco aankwam. Het was daar dat Pep Guardiola — toen scoutend voor Barcelona — hem identificeerde als een speler van buitengewoon potentieel.

Bij Barcelona van 2007 tot 2010 opereerde Touré in de schaduw van Xavi en Iniesta, en toch waren zijn bijdragen immens. Hij was een onmisbare fysieke aanwezigheid in een elftal dat de voorkeur gaf aan finesse boven kracht, en leverde de defensieve dekking die zijn meer gevierde ploeggenoten de ruimte gaf om zichzelf uit te drukken. Zijn meest iconische moment in een Barça-shirt kwam in de halve finale van de Champions League 2009 tegen Chelsea, toen hij een cruciale reddingsactie op de doellijn uitvoerde om een voorsprong te bewaren. Hij won dat seizoen de treble — La Liga, Copa del Rey en de Champions League — en verankerde zo zijn plek in de voetballegende.

Zijn overstap naar Manchester City in 2010 voor ongeveer £24 miljoen bleek een transformerend moment voor het Engelse voetbal. In acht seizoenen bij het Etihad werd Touré het kloppende hart van een opkomende supermacht. Zijn seizoen 2011–12 was misschien wel zijn sterkste in Engeland: City won de Premier League-titel op doelpuntensaldo op de meest dramatische wijze denkbaar, waarbij Sergio Agüero's goal in de laatste minuut tegen QPR een comeback voltooide die Touré door het midden van het veld had aangedreven. Hij scoorde dat seizoen 24 competitiedoelpunten — een opmerkelijk totaal voor een middenvelder.

Touré's campagne van 2013–14 was even indrukwekkend. Hij scoorde 20 Premier League-doelpunten, waaronder een sensationele soloacties tegen Sunderland, en werd voor de vierde opeenvolgende keer uitgeroepen tot Afrikaans Voetballer van het Jaar. Zijn aanvallende runs vanuit de diepte, waarbij hij tegenstanders opzij leek te schuiven alsof ze van papier waren, werden een van de beeldbepalende momenten van de Premier League in de jaren 2010.

Zijn latere jaren bij City werden gecompliceerd door een conflict — mede aangewakkerd door de publieke klachten van agent Dimitri Seluk over een verjaardagstaartcontroverse — voordat een verzoening en emotioneel afscheid volgden in 2018. Daarna volgden korte periodes bij Olympiacos, Qingdao Huanghai en Akhisarspor voordat hij zijn carrière beëindigde en de overstap maakte naar het coachen.

Geen speler bestaat in isolatie, en Yaya Touré's nalatenschap is onlosmakelijk verbonden met de spelers om hem heen gedurende zijn carrière. Bij Barcelona speelde hij naast Xavi Hernández en Andrés Iniesta in wat de meest gevierde middenveldtrio van zijn generatie werd — hoewel Touré's rol duidelijk anders was en hij de spierkracht en directheid leverde die zijn partners niet konden bieden. Lionel Messi was uiteraard het middelpunt van dat elftal, en Touré's vermogen om de bal naar voren te dragen en verdedigers aan te trekken creëerde ruimtes die Messi meedogenloos benutte.

Bij Manchester City was zijn belangrijkste partnerschap waarschijnlijk met David Silva, wiens intrikate creativiteit perfect aansloot bij Touré's kracht en doelpuntenscherpte. Sergio Agüero, Vincent Kompany en Pablo Zabaleta waren ploeggenoten die de gouden jaren op het Etihad deelden, terwijl managers Roberto Mancini en Manuel Pellegrini elk manieren vonden om hun meest succesvolle City-teams rond hem te bouwen.

Als rivaal vertegenwoordigde Steven Gerrard — een andere box-to-box middenvelder met enorme fysieke en technische kwaliteiten — misschien wel zijn dichtstbijzijnde Engelse equivalent, en hun directe duels in de Premier League behoorden regelmatig tot de meest boeiende individuele confrontaties van elk seizoen. Touré vertegenwoordigde ook Côte d'Ivoire samen met zijn broer Kolo en de grote Didier Drogba, en die nationale verbinding gaf zijn carrière een extra laag van emotionele betekenis, ook al ontglipten belangrijke internationale trofeeën hen uiteindelijk.

De shirts die Yaya Touré droeg tijdens zijn topjaren behoren tot de meest gewilde in de moderne verzamelaarmarkt. Zijn Barcelona-jaren leverden enkele van de meest esthetisch iconische shirts uit de voetbalgeschiedenis op — het donkerblauwe uitshirt van 2008–09 met zijn gestileerde sjerp is bijzonder begeerd, omdat het het shirt was dat gedragen werd tijdens de Champions League-triomf. Het klassieke rood-blauwe Barça-thuisshirt van dat zelfde treble-winnende seizoen draagt enorm emotioneel en historisch gewicht.

Het zijn echter de Manchester City-shirts die de grootste interesse wekken bij degenen die op zoek zijn naar een retro Yaya Touré shirt. De lichtblauwe thuisshirts van de titelwinnende campagnes van 2011–12 en 2013–14 zijn de heilige graal voor City-retroverzamelaars. Het thuisshirt van 2011–12 — gedragen tijdens die buitengewone titeloverwinning op de laatste dag — is een van de meest symbolisch beladen kledingstukken in de Premier League-geschiedenis geworden. Een rugnummer 42 of simpelweg TOURÉ gedrukt op de rug verheft elk van deze shirts tot pronkstuk.

City's uitshirts uit het Touré-tijdperk zijn even aantrekkelijk. De donkerblauwe en bordeauxrode opties van 2012 tot 2014 zijn prachtig gerijpt en voelen nu werkelijk retro aan, oproepend aan een tijdperk waarin City het Engelse voetbal herschreef. De ontwerpen waren gedurfd en zelfverzekerd — net als de speler zelf — en er een bezitten met Touré's naam erop is een stukje voetbalrevolutie in handen houden.