Retro Manuel Akanji Shirt – Verzamelstukken van een Zwitserse Verdediger

Manuel Akanji werd op 19 juli 1995 geboren in Neftenbach, een klein dorp in het Zwitserse kanton Zürich. Zijn voetbalreis begon bij lokale clubs in de regio Winterthur, voordat hij in 2014 doorbrak bij FC Winterthur in de Zwitserse tweede klasse. Zijn talent was te groot om verborgen te blijven en in 2015 maakte hij de stap naar FC Basel, op dat moment de dominante kracht in het Zwitserse voetbal. Bij Basel won Akanji twee landstitels en speelde hij memorabele Champions League-wedstrijden, waaronder die onvergetelijke avond tegen Manchester United in 2017, toen Basel met 1-0 won dankzij een laat doelpunt van Michael Lang. Zijn prestaties trokken de aandacht van Borussia Dortmund, dat hem in januari 2018 voor ongeveer 21,5 miljoen euro naar het Signal Iduna Park haalde. In Dortmund werd Akanji een sleutelfiguur in een ploeg die altijd vocht om titels in de Bundesliga, met Bayern München als grote rivaal. Hij speelde memorabele Klassiker-duels en groeide uit tot een Champions League-veteraan. In de zomer van 2022 verraste Manchester City de voetbalwereld door Akanji op het laatste moment van het transferraam binnen te halen, en daar werd hij meteen onderdeel van het team dat in 2023 de historische treble won: Premier League, FA Cup en Champions League. Voor Akanji was het de bekroning van een carrière vol tegenslagen overwinnen en stille consistentie. In 2025 werd hij verhuurd aan Inter Milan, waar hij zijn ervaring inbrengt in een club met enorme tradities in Italië en Europa.

Hoewel Manuel Akanji zelf de hoofdpersoon is van zijn verhaal, is hij omringd geweest door enkele van de grootste namen uit het moderne voetbal. Bij FC Basel speelde hij naast Zwitserse legendes als Marek Suchý en de jonge Breel Embolo, onder de leiding van trainers Urs Fischer en Raphael Wicky, die hem klaarstoomden voor het grote werk. In Dortmund deelde hij de kleedkamer met sterren als Marco Reus, Mario Götze, Jadon Sancho en Erling Haaland, een spits die later opnieuw zijn ploeggenoot zou worden bij Manchester City. Trainer Lucien Favre, een landgenoot, was cruciaal in zijn ontwikkeling, terwijl Edin Terzić hem later het volledige vertrouwen gaf. Bij Manchester City werd hij door Pep Guardiola omgevormd tot een hybride verdediger die als rechtsback kon invallen en tegelijk centrale taken kon overnemen. Naast Rúben Dias, John Stones, Kyle Walker en Kevin De Bruyne werd Akanji een onmisbare tandem-speler. In het Zwitserse nationale elftal speelt hij naast Granit Xhaka, Yann Sommer en Xherdan Shaqiri, en hij was een sleutelfiguur op het EK 2020 toen Zwitserland Frankrijk uitschakelde in een legendarische achtste finale, en op het WK 2022 in Qatar. Bij Inter Milan werkt hij nu samen met Lautaro Martínez en Nicolò Barella, onder een Italiaanse tactische cultuur die zijn defensieve intelligentie nog meer benut.

De shirts die Manuel Akanji heeft gedragen, vormen een prachtige tijdlijn van het moderne voetbal. Zijn FC Basel shirts uit 2015-2018, in het klassieke rood-blauw met de Bâloise-sponsor en het Adidas-logo, zijn populair bij verzamelaars die de Zwitserse Champions League-avonden willen herbeleven. Zijn Borussia Dortmund tenues uit 2018-2022 zijn waarschijnlijk de meest gewilde, met de iconische gele kleur, het zwart van het tweede shirt, en wisselende sponsors als Evonik en 1&1. De Puma-thuisshirts uit het seizoen 2019-2020, met het strakke ontwerp en het BVB-logo, zijn favorieten op de retromarkt. Zijn Manchester City shirts uit het treble-seizoen 2022-2023, in het hemelsblauwe Puma-design met het Etihad-logo, zijn al meteen klassiekers. Verzamelaars zoeken vooral matchworn-versies of shirts uit Champions League-wedstrijden. Het Inter Milan-shirt met zwart-blauwe strepen, in samenwerking met Nike en sponsor Betsson, is een nieuwer hoofdstuk dat snel zijn weg vindt naar fanatieke verzamelaars.