Rétro Manuel Akanji Maillot – L'Élégance Défensive Suisse

Pour comprendre Manuel Akanji, il faut remonter à ses racines au FC Winterthour, club historique de la Super League suisse fondé en 1896. C'est dans le canton de Zurich qu'il fait ses premières armes avant de rejoindre le FC Bâle en 2015, club mythique des champions suisses, vainqueur de plus de vingt titres nationaux et habitué des phases de groupes de la Ligue des Champions. Avec le FCB, Akanji découvre les feux de la rampe européenne et participe aux derniers grands succès du club rouge et bleu en championnat avant la fin de leur dynastie. Son talent attire rapidement les recruteurs allemands, et en janvier 2018, le Borussia Dortmund déboursé environ 21 millions d'euros pour s'attacher ses services. Au sein du Westfalenstadion, il évolue aux côtés de stars comme Marco Reus, Erling Haaland et Jadon Sancho, vivant les rivalités acharnées du Klassiker contre le Bayern Munich et les nuits intenses contre Schalke 04 dans le Revierderby. En 2022, Akanji rejoint Manchester City sous Pep Guardiola pour environ 17,5 millions d'euros. Dès sa première saison, il remporte le Triplé historique : Premier League, FA Cup et surtout la Ligue des Champions 2023 face à l'Inter Milan, victoire couronnant des années de domination citizen. En 2025, c'est justement à l'Inter qu'il est prêté, rejoignant la Serie A et un club fondé en 1908, vainqueur de trois Ligues des Champions et habitué des Derby della Madonnina contre l'AC Milan.

Au cours de sa carrière, Manuel Akanji a partagé le vestiaire avec certaines des plus grandes légendes du football moderne. Au FC Bâle, il a évolué auprès de joueurs marquants comme Mohamed Elneny, Marek Suchý et le buteur Seydou Doumbia, sous les ordres d'Urs Fischer puis de Raphael Wicky. À Dortmund, il s'est formé aux côtés des incontournables Marco Reus, capitaine emblématique des Borussen, Mats Hummels, autre cador défensif allemand, ainsi que Mario Götze, héros de la finale du Mondial 2014. Il a aussi vu éclore le phénomène norvégien Erling Haaland sous les ordres successifs de Lucien Favre, Edin Terzić et Marco Rose. À Manchester City, il a rejoint un effectif galactique dirigé par Pep Guardiola, considéré comme l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire. Là, Akanji a partagé la défense avec Rúben Dias, Kyle Walker, Nathan Aké et John Stones, tout en bénéficiant de la créativité de Kevin De Bruyne, Bernardo Silva et Phil Foden. Son passage à l'Inter Milan le confronte à la culture tactique de Simone Inzaghi, héritier d'une longue lignée d'entraîneurs prestigieux comme Helenio Herrera, Giovanni Trapattoni et José Mourinho. Avec la Suisse, Akanji forme une charnière solide aux côtés de Granit Xhaka, Yann Sommer et Xherdan Shaqiri, héritiers spirituels d'Alexander Frei et de Stéphane Chapuisat.

Les maillots portés par Manuel Akanji racontent à eux seuls l'évolution esthétique du football européen des dix dernières années. Au FC Bâle, il a porté les célèbres rayures rouges et bleues, signées Adidas, sponsorisées par Novartis – des pièces désormais très recherchées des collectionneurs suisses. Au Borussia Dortmund, il a enfilé le mythique jaune fluo barré de noir, l'une des couleurs les plus iconiques du football mondial, sous l'équipementier Puma et le sponsor Evonik, avec quelques rééditions hommage aux maillots de la Coupe d'Europe 1997. À Manchester City, ses tuniques bleu ciel signées Puma et siglées Etihad Airways comprennent notamment le maillot du Triplé 2022/2023, instantanément devenu pièce de musée. Sa version domicile à motifs subtils rappelant l'héritage industriel mancunien est particulièrement prisée. À l'Inter Milan, il porte désormais les célèbres rayures noires et bleues nerazzurre, signées Nike avec Betsson en sponsor principal. Quant à la sélection suisse, le maillot rouge à croix blanche, fourni par Puma, reste l'un des plus reconnaissables d'Europe.