Rétro Rangers Maillot – Les Légendes d'Ibrox en Bleu

Les Rangers ont été fondés en 1872 par quatre jeunes hommes – Moses McNeil, Peter McNeil, William McBeath et John Vallance – qui ont commencé à jouer sur Glasgow Green avant de s'installer définitivement à Ibrox en 1899. Dès les toutes premières années, les Rangers se sont imposés comme la force dominante du football écossais, remportant leur premier titre de champion lors de la saison 1890-91 et ne s'en éloignant jamais bien longtemps.

L'entre-deux-guerres a produit certains des joueurs et entraîneurs les plus célèbres du club. Bill Struth, qui a entraîné les Rangers de 1920 à 1954, a bâti une dynastie aux proportions presque inimaginables, remportant 18 titres de champion et établissant un niveau de professionnalisme et de fierté qui résonne encore aujourd'hui à Ibrox. Les Rangers de Struth étaient impeccables sur le terrain comme en dehors – il insistait notamment pour que ses joueurs portent un costume et se présentent comme des gentlemen.

Les années 1960 ont apporté l'aventure européenne. Les Rangers sont passés tout près de la gloire européenne, atteignant la finale de la Coupe des Coupes en 1961 et de nouveau en 1967, perdant les deux fois. L'attente a pris fin en 1972 lorsque l'équipe de Willie Waddell a battu le Dynamo Moscou 3-2 à Barcelone pour soulever la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupes – toujours le seul trophée européen majeur du club, et célébré avec une immense passion à ce jour.

La véritable révolution est arrivée en 1986 lorsque Graeme Souness est devenu entraîneur-joueur et a réorganisé l'ensemble du club. Il a fait venir des internationaux anglais et, surtout, des stars étrangères à une époque où le football écossais était largement replié sur lui-même. Les titres ont commencé à s'enchaîner, et sous Souness puis Walter Smith, les Rangers ont accompli le légendaire Nine in a Row de 1988 à 1997 – neuf titres consécutifs en championnat écossais qui les ont placés parmi les clubs les plus dominants de l'ère moderne du football européen.

Les ténèbres sont arrivées en 2012. L'effondrement financier a placé les Rangers en administration judiciaire, et le club a été relégué en quatrième division du football écossais. Ce fut une chute aux proportions presque shakespeariennes – une institution de 140 ans contrainte de se frayer un chemin à travers les divisions inférieures. Mais ils sont remontés, retrouvant l'élite en 2016 et, sous l'entraîneur Steven Gerrard, remportant le 55e titre de champion lors de la saison 2020-21 sans perdre un seul match de championnat – mettant simultanément fin à la tentative du Celtic de remporter dix titres consécutifs. Ce fut une histoire de retour pour l'éternité, et qui sera racontée aussi longtemps que le jeu se pratiquera.

Les Rangers ont accueilli certains des joueurs les plus captivants à avoir foulé les pelouses du football britannique. Ally McCoist – 'Super Ally' – est le meilleur buteur de l'histoire du club avec plus de 350 buts sur ses deux passages à Ibrox. Son instinct de renard des surfaces, sa personnalité contagieuse et son amour pur du club ont fait de lui l'attaquant définitif des Rangers de l'ère moderne.

L'ère Souness a apporté des stars auparavant impensables dans un club écossais. Terry Butcher, Mark Hateley, Trevor Steven et Ray Wilkins ont apporté qualité et solidité. Mais c'est le milieu des années 1990 qui a produit peut-être les deux joueurs les plus électrisants des Rangers de l'ère moderne : Paul Gascoigne et Brian Laudrup.

Gascoigne est arrivé à Ibrox en 1995, génie au crépuscule de sa carrière mais toujours capable de prestations qui faisaient du football un art. Ses gestes techniques, ses dribbles et son triplé lors du match décisif pour le titre contre Aberdeen en 1996 sont entrés dans la légende. Laudrup, l'élégant Danois, fut sans doute le plus grand joueur à avoir jamais porté le maillot bleu – gracieux, créatif et dévastateur, il fut décisif dans les titres du Eight in a Row et du Nine in a Row.

Défensivement, Richard Gough a porté le brassard du club pendant les années Nine in a Row avec une autorité tranquille, tandis qu'Andy Goram – malgré ses controverses extra-sportives – a été salué par de nombreux adversaires comme le meilleur gardien du monde durant son passage à Ibrox. Plus récemment, Alfredo Morelos a apporté flair et feu à l'attaque pendant l'ère Gerrard, tandis que James Tavernier s'est imposé comme l'un des arrières latéraux les plus prolifiques du football européen. L'influence managériale de Walter Smith et le leadership inspirant de Steven Gerrard en tant qu'entraîneur forment également un élément central de l'identité moderne du club.

Le maillot des Rangers a toujours été construit autour du bleu royal, du blanc et du rouge – une combinaison de couleurs aussi emblématique que n'importe quelle autre dans le football mondial. Au fil des décennies, le maillot a évolué de manière fascinante tout en conservant cette identité d'Ibrox reconnaissable entre toutes.

Les maillots des années 1970 et du début des années 1980 étaient simples et élégants – bleu royal épuré avec des liserés blancs, souvent avec un classique col rond ou col en V. Les maillots de l'ère Umbro 1987-1990 figurent parmi les plus recherchés des collectionneurs, capturant l'électricité de la révolution Souness dans leur design audacieux et confiant. Un rétro maillot des Rangers de cette période donne l'impression de tenir entre ses mains un morceau d'histoire du football.

Le début des années 1990 a vu arriver Admiral puis Adidas, produisant des maillots qui reflétaient l'extravagance de l'époque. Motifs en filigrane, fines rayures et designs de cols élaborés ont donné lieu à des maillots visuellement saisissants, en particulier le maillot domicile Adidas 1992-94 porté durant les années de pointe du Nine in a Row. Le célèbre sponsoring McEwan's Lager s'étendait sur la poitrine tout au long des années 1990 et reste indissociable de l'imagerie de cette décennie dominatrice.

La fin des années 1990 sous l'ère Nike a produit des designs particulièrement audacieux, notamment le saisissant maillot extérieur 1997-99. Dans les années 2000, Umbro puis Puma ont pris la relève, produisant une gamme de maillots qui célébraient l'héritage du club. Les maillots du centenaire et les éditions anniversaires sont devenus des favoris des collectionneurs. Le marché actuel du rétro maillot des Rangers est riche et varié, avec des maillots de toutes les époques disponibles pour les collectionneurs du monde entier.