Retro België Shirt – De Rode Duivels door de jaren heen

De geschiedenis van de Belgische nationale ploeg begint al in de begindagen van het georganiseerde voetbal. België was een van de eerste landen die internationale wedstrijden speelde en was zelfs aanwezig op de Olympische Spelen van 1900 en 1920, waarbij de gouden medaille van 1920 in Antwerpen nog altijd een historisch hoogtepunt vormt.

Op de FIFA Wereldkampioenschappen verscheen België voor het eerst in 1930 in Uruguay, als een van de weinige Europese landen die de lange overtocht waagde. Maar het was pas in de jaren tachtig dat de Rode Duivels echt de wereld veroverden. Het WK 1986 in Mexico was het absolute hoogtepunt: onder leiding van bondscoach Guy Thys bereikte België een historische vierde plaats. Met een team vol karakterkoppen versloegen ze Spanje en de Sovjet-Unie voordat ze in de halve finale verloren van het uiteindelijk verliezend finalist Argentinië – na een briljante dribbel van Diego Maradona die velen beschouwen als een van de mooiste doelpunten ooit.

Bij de Europese Kampioenschappen bereikte België de finale in 1980, verloor die van West-Duitsland, maar bewees opnieuw bij de Europese elite te horen. In de jaren negentig en vroege 2000-en kende de ploeg wisselende resultaten, maar de infrastructuur en de academies werden stilletjes opgebouwd voor iets groots.

Dat grote moment kwam met de 'Gouden Generatie' – een lichting spelers die rond 2010-2018 de wereld verstomde. Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld – nooit eerder had België zo'n concentratie aan wereldklasse talent. Op het WK 2018 in Rusland behaalde België de derde plaats, de beste prestatie in 32 jaar. De kwartfinale overwinning op Japan na een achterstand van 0-2 behoort inmiddels tot de legendarische WK-verhalen. Rivalen als Nederland en Frankrijk zijn eeuwige tegenstanders, en duels met die landen gaan altijd met extra spanning gepaard.

Wie over legendarische Belgische voetballers spreekt, kan niet om Jan Ceulemans heen. De middenvelder en aanvaller was de absolute sterspeler van de generatie jaren tachtig – sterk, technisch en een natuurlijk leider. Hij speelde 96 interlands voor België en was de ruggengraat van het team dat het WK 1986 zo ver bracht.

Erik Gerets was een verdediger van wereldniveau, gerespecteerd in heel Europa voor zijn onverstoorbaarheid en leiderschap. En keeper Jean-Marie Pfaff gold in de jaren tachtig als een van de beste doelmannen ter wereld – zijn vliegend commentaar en charme maakten hem ook buiten het veld tot een icoon.

Dan is er de moderne generatie. Eden Hazard vertegenwoordigt misschien beter dan wie ook het magische talent dat België de wereld inbracht: behendig, creatief en onverstoorbaar onder druk. Kevin De Bruyne wordt door velen beschouwd als een van de beste middenvelders ooit voortgebracht door Europa – zijn vizier, pasnauwkeurigheid en werklust zijn van een uitzonderlijk niveau. Romelu Lukaku scoorde tientallen doelpunten voor de nationale ploeg en was de belichaming van kracht en vastberadenheid voorin.

Verdedigers als Jan Vertonghen en Toby Alderweireld bouwden jarenlang een onneembare muur en Vincent Kompany was als aanvoerder een inspiratie voor heel het elftal. Deze namen zijn onlosmakelijk verbonden met de shirts die zij droegen.

Het rode shirt van de Rode Duivels is een van de meest herkenbare in het internationale voetbal. Door de decennia heen heeft het design geëvolueerd, maar de kernelementen – dieprood, met zwarte en gele accenten als verwijzing naar de Belgische vlag – zijn altijd gebleven.

De shirts uit de jaren tachtig zijn bijzonder geliefd onder verzamelaars. Het WK 1986-shirt, met zijn eenvoudige maar krachtige design en de typische polyester textuur van die tijd, roept onmiddellijk herinneringen op aan de legendarische campagne in Mexico. Adidas was jarenlang de kledingsponsor en leverde iconische modellen met de kenmerkende drie strepen op de mouwen.

In de jaren negentig kwamen er moderner ogende ontwerpen, met grafische patronen die typerend waren voor die era. Balsac en later opnieuw Adidas zorgden voor shirts die in kleur en design soms experimenteerden – sommige zijn nu zeldzame collector's items geworden. Het uitshirt, vaak in wit of zwart, heeft ook zijn eigen iconische momenten gekend.

De shirts van de Gouden Generatie – met name het WK 2018-shirt – zijn al snel klassiekers geworden. Een retro Belgium shirt uit elke era vertegenwoordigt een stukje nationale voetbalgeschiedenis en is een eerbetoon aan de spelers die het met zoveel trots droegen.