Retro Stade Reims Shirt – Kampioenen van een Gouden Tijdperk

Het verhaal van Stade de Reims begint in 1931, in een stad die al wereldberoemd was om haar bubbels maar spoedig ook om haar voetbal zou worden. De vroege jaren waren bescheiden, maar na de Tweede Wereldoorlog explodeerde de club. Onder leiding van de legendarische trainer Albert Batteux beleefde Reims haar gouden decennium. Tussen 1949 en 1962 wonnen ze zes Franse landskampioenschappen – een dominantie die zijn weerga niet kende. Maar het zijn de Europese avonturen die Reims onsterfelijk maakten.

In 1956 stonden ze in de allereerste finale van de Europacup I, het toernooi dat later de Champions League zou worden. Tegenstander: Real Madrid, met Di Stéfano en Puskás. Reims leidde met 2-0, maar verloor uiteindelijk met 4-3 in een hartverscheurende finale in Parijs. Drie jaar later, in 1959, was er een herkansing. Opnieuw Real Madrid, opnieuw een finale – en opnieuw een verlies, ditmaal 2-0. Twee finales, geen titel, maar een eeuwige eer.

De jaren zestig waren minder glorieux. Na het vertrek van sterspelers als Kopa gleed Reims langzaam weg. In 1979 degradeerde de club naar de amateurvoetbal – een dieptepunt dat moeilijk te verteren was voor een club met zo'n rijke geschiedenis. Maar Reims is een club die nooit opgeeft. Langzaam klommen ze terug omhoog, en in 2012 keerde de club terug in de Ligue 1. Een sensationeel debuutseizoen volgde, met zelfs een zesde plek. Vervolgens werd Reims wederom het slachtoffer van degradatie en promotie, maar de club bleef veerkrachtig.

In recentere jaren heeft Reims zich opnieuw gevestigd als een serieuze club, met Europese ambities en jonge talenten. De thuisbasis Stade Auguste Delaune, vernoemd naar een verzetsheld uit de Tweede Wereldoorlog, is een bolwerk geworden waar de passie voor rood-wit voetbal generaties lang levend wordt gehouden. De rivaliteit met clubs als Lens en de regionale trots in de Grand Est-regio maken elke wedstrijd een belevenis.

Geen verhaal over Stade Reims is compleet zonder Raymond Kopa. De zoon van Poolse immigranten, geboren als Kopaszewski, werd de eerste grote Franse voetbalster van de naoorlogse periode. Snel, technisch briljant en met een neus voor het spektakel, was Kopa de motor achter de Reims-successen in de jaren vijftig. Na zijn avontuur bij Real Madrid keerde hij terug naar Reims en bleef hij de fans betoveren. Hij won de Ballon d'Or in 1958 – als speler van Real Madrid, maar zijn hart bleef altijd in Reims.

Dan is er Just Fontaine, de aanvaller die op het WK van 1958 dertien doelpunten scoorde – een record dat tot op de dag van vandaag ongebroken is. Fontaine was geen Reims-jeugdproduct, maar hij bloeide op aan de Marne en vormde met Kopa een van de meest gevreesde aanvalsduo's van zijn tijd. Zijn doelpunteninstinct was buitenaards.

Roger Jonquet, de rots in de verdediging, was misschien wel de meest onderschatte held van Reims. Als aanvoerder en centrale verdediger was hij de architectuur achter het succesvolle elftal. Trainer Albert Batteux, die bijna twee decennia aan het roer stond, was de grote mastermind – een tactisch innovator die ver voor zijn tijd was.

In latere jaren leverden spelers als Franck Signorino en de jonge talenten die de club door haar moderne renaissance loodsten bewijs dat Reims altijd voetballers met karakter heeft voortgebracht. De club heeft ook spelers als Mathieu Cafaro en Boulaye Dia zien uitgroeien tot erkende krachten in het Franse voetbal.

Het rood-wit van Reims is een van de meest herkenbare kledingcombinaties in het Franse voetbal. In de jaren vijftig droeg het elftal een sober maar elegant verticaal gestreept shirt – rode en witte strepen over een borst vol trots. Het was een kit die autoriteit uitstraalde, een kit waarvan tegenstanders in Europa wisten wat er te verwachten stond. Een authentiek retro Stade Reims shirt uit deze periode is een collector's item van de bovenste plank.

In de jaren zestig en zeventig evolueerde het ontwerp mee met de tijd: eenvoudigere eenkleurige rode shirts met een witte kraag kwamen in de mode, voorzien van de eerste bescheiden sponsorlogos. De jaren tachtig en negentig brachten de typische neonaccenten en geometrische patronen die kenmerkend waren voor die era – ook Reims ontkwam er niet aan, en ook deze shirts hebben hun eigen nostalgische charme voor verzamelaars.

Moderne retroversies van de klassieke jaren-vijftigkits zijn bijzonder geliefd. De verticale rood-witte strepen, het minimalistische ontwerp en de verwijzing naar de gloriedagen van Kopa en Fontaine maken elk retro Stade Reims shirt tot een eerbetoon aan de mooiste periode uit de clubgeschiedenis. Voor wie de club wil dragen zoals zij op hun hoogtepunt speelden, is dit dé keuze.