Retro Reims Shirt – Frankriks Grote Vergeten Club

De club werd in 1931 opgericht als Stade de Reims en groeide snel uit tot een van de machtigste voetbalorganisaties in Frankrijk. De ware glorieperiode begon na de Tweede Wereldoorlog, in de vroege jaren vijftig. Onder leiding van de visionaire trainer Albert Batteux – die later ook het Franse nationale elftal zou coachen – won Reims meerdere Franse kampioenschappen achter elkaar. In totaal veroverden ze zes landstitels: in 1949, 1953, 1955, 1958, 1960 en 1962. Dat is een palmares waarop menig hedendaagse club jaloers zou zijn.

Maar het was op het Europese toneel waar Reims pas echt indruk maakte. In de eerste editie van de Europese Cup, het seizoen 1955-1956, bereikte de club de finale. In het Parc des Princes in Parijs nam Reims het op tegen het beroemde Real Madrid van Di Stéfano en Puskas. De wedstrijd was adembenemend – Reims leidde zelfs met 2-0 en 3-2 – maar uiteindelijk won Real Madrid met 4-3. Het was een historische finale die de wereld liet zien hoe goed het Franse voetbal was.

Drie jaar later, in 1959, stonden ze opnieuw in de Europese finale. Opnieuw was de tegenstander Real Madrid, en opnieuw verloor Reims, ditmaal met 2-0. Twee finales, twee nederlagen tegen dezelfde tegenstander – het lot had een wrange smaak, maar de grootsheid van Reims werd hiermee onomstotelijk bewezen.

Na het gouden tijdperk volgden moeilijkere jaren. In de jaren zeventig degradeerde de club naar de lagere divisies en beleefde een lange periode in de schaduw van de Franse voetbalwereld. Pas in de jaren 2000 en 2010 begon de wederopbouw serieus vorm te krijgen. In 2012 promoveerde Reims naar de Ligue 1 en sindsdien hebben ze zich weten te handhaven in de hoogste klasse, waarbij ze zelfs Europees voetbal wisten te bereiken. De moderne Reims is bescheiden maar ambitieus – een club die haar historische roots eert terwijl ze bouwen aan een nieuwe toekomst.

Geen bespreking van Stade de Reims is compleet zonder de naam Raymond Kopa. De kleine maar explosieve aanvaller gold in de jaren vijftig als een van de beste spelers ter wereld. Kopa, geboren als Raymond Kopaszewski uit Poolse immigrantenouders, groeide op in de mijnen van Noord-Frankrijk en ontwikkelde zijn talent bij Reims. Zijn stijl was sierlijk, technisch en onverwacht – hij kon verdedigers met een enkel schouderdraai passeren. In 1956 verkocht Reims hem aan Real Madrid, waarmee ze bewust een groot talent lieten gaan in ruil voor financiële stabiliteit. Met Madrid won hij drie Europese Cups. In 1958 werd hij verkozen tot Ballon d'Or-winnaar – de eerste Fransman ooit die die onderscheiding ontving.

Dan is er Just Fontaine, de Marokkaans-Franse spits die in 1958 bij het WK in Zweden maar liefst 13 doelpunten scoorde in één toernooi – een record dat tot op heden ongebroken is. Fontaine speelde zijn clubvoetbal bij Reims en was verantwoordelijk voor tientallen cruciale doelpunten in hun kampioensjaren.

Doelman Jacky Fatton en middenvelder Roger Glovacki waren eveneens sleutelfiguren in de succesploeg van de jaren vijftig. Trainer Albert Batteux verdient een aparte vermelding als de architect achter het succes – hij stond 22 jaar aan het roer en gaf de club haar identiteit: technisch, aanvallend en onbevreesd voetbal. In de moderne era hebben spelers als Hugo Ekitiké en Yunis Abdelhamid de trots van de Champagne-regio nieuw leven ingeblazen.

Het klassieke tenue van Stade de Reims is rood-wit – een combinatie die in de jaren vijftig door heel Europa gevreesd werd. De iconische shirts uit die periode waren eenvoudig van snit maar krachtig van uitstraling: een helder rood shirt met witte accenten, gedragen door spelers die het Europese voetbal naar nieuwe hoogten tilden. In een tijdperk zonder shirtreclame spraken de kleuren voor zichzelf.

Het retro Reims shirt uit de jaren vijftig en zestig is voor verzamelaars een bijzonder begeerd item, juist vanwege de historische lading. Je draagt als het ware een stuk levende geschiedenis – de jaren dat Frans voetbal de wereld veroverde. De kraagloze of small-collar ontwerpen van die periode zijn typisch voor de naoorlogse Europese stijl: functioneel, clean en tijdloos.

In de decennia daarna zijn er diverse variaties geweest, maar de essentie bleef altijd rood-wit. Moderne retro-versies brengen de klassieke look terug met hedendaagse materialen, wat ze draagbaar maakt op en buiten het veld. Voor liefhebbers van Frans erfgoedvoetbal is het retro Reims shirt een must-have in elke collectie.