Retro AZ Alkmaar Shirts – De Trots van Noord-Holland

AZ Alkmaar werd in 1967 opgericht door de fusie van Alkmaar '54 en FC Zaanstreek, waarmee Alkmaar Zaanstreek ontstond – een club bedoeld om de arbeidsgemeenschappen van Noord-Holland een serieuze aanwezigheid in het betaald voetbal te geven. De beginjaren waren bescheiden, maar de late jaren zeventig brachten een revolutie. Onder voorzitter Cees Molenaar en trainer Georg Keßler stelde AZ een van de gevaarlijkste aanvallende ploegen van Europa samen. De KNVB Beker-winst in 1980 was slechts een opwarmer. Het seizoen 1980-81 blijft de bepalende triomf van de club: AZ won de Eredivisie-titel met een recordpuntenoogst, scoorde maar liefst 101 competitiedoelpunten en eindigde het seizoen als een van de meest gerespecteerde aanvallende machines op het continent. Diezelfde campagne bereikten ze de UEFA Cup-finale, die ze nipt verloren van Ipswich Town over twee legs in een affiche dat herinnerd wordt om zijn drama en kwaliteit. De jaren tachtig brachten echter ook turbulentie. Financieel verval dwong AZ in 1988 naar de eerste divisie, en er volgden verscheidene pijnlijke seizoenen voordat stabiliteit terugkeerde onder vastgoedmagnaat Dirk Scheringa. De aanstelling van Louis van Gaal in 2005 luidde een tweede gouden tijdperk in, culminerend in de onvergetelijke Eredivisie-titel van 2008-09 – een kampioenschap gewonnen met strijdlust, organisatie en een beroemde overwinning op Ajax. Europese avonden brachten zowel vreugde als verdriet, waarbij geen moment pijnlijker was dan de uitschakeling in de halve finale van de Conference League in 2023 tegen West Ham. Rivaliteiten met Ajax, FC Utrecht en provinciale buren hebben talloze gedenkwaardige derby's gevoed.

De geschiedenis van AZ is doorweven met de namen van cultusidolen en grote sterren. Kees Kist blijft de meest geliefde figuur van de club – de spits met zijn markante snor die in 1977 de Europese Gouden Schoen won met 34 doelpunten en de aanvalslinie aanvoerde tijdens de titelcampagne van 1981. Naast hem vormden Hugo Hovenkamp, Kristen Nygaard en Jan Peters een ruggengraat die Eredivisie-verdedigingen het leven zuur maakte. De jaren tachtig zagen ook John Metgod en keepersicoon Eddy Treijtel het AFAS-veld sieren. De Van Gaal-jaren brachten een nieuwe generatie legendes voort. De doelpunten van Mounir El Hamdaoui stuwden de titelrace van 2009 vooruit, terwijl Maarten Stekelenburg, Stijn Schaars en de ontembare Sergio Romero de ploeg verankerd hielden. Graziano Pellè, Moussa Dembélé en Jeremain Lens droegen allen het rood-wit voordat ze naar grotere competities vertrokken, waarmee ze AZ's reputatie als kweekvijver voor toptalent versterkten. Meer recentelijk hebben Vincent Janssen, Calvin Stengs, Myron Boadu en Owen Wijndal die traditie voortgezet. Op de bank hebben Keßler, Han Berger, Co Adriaanse, Van Gaal en Pascal Jansen elk de identiteit van de club gevormd. Weinig trainers worden echter zo liefdevol herinnerd als Van Gaal zelf, wiens tactische strengheid AZ transformeerde van dappere uitdagers tot Eredivisie-kampioenen. Verzamelaars die op zoek zijn naar een retro AZ Alkmaar shirt gekoppeld aan deze iconen vinden een opmerkelijke verscheidenheid aan tijdperken vertegenwoordigd.

De shirts van AZ zijn een meesterwerk van Nederlandse ontwerpsoberheid. Het klassieke ontwerp bestaat uit rood-witte helften of een opvallend rood voorpand met witte mouwen, een look die teruggaat tot de fusie en direct herkenbaar blijft. Het titelwinnende shirt van 1980-81, met zijn strakke Adidas-klaverblad en minimale sponsorplaatsing, is de heilige graal voor verzamelaars. Door de late jaren tachtig en negentig gaven sponsors als ANWB, Foppen en Van der Valk de shirts een uitgesproken lokale smaak, terwijl de Hummel- en Quick-branding van bepaalde seizoenen eigenwijze chevronpatronen en gedurfde typografie toevoegde. De jaren 2000 brachten DSB Bank als shirtsponsor, voor altijd verbonden aan het Van Gaal-titelshirt van 2008-09, voordat AFAS de voorkant van het shirt overnam. Moderne Nike- en Under Armour-shirts hebben geëxperimenteerd met dambordpatronen geïnspireerd op het kaasmarkterfgoed van Alkmaar. Keepersshirts uit de Stekelenburg-jaren, met hun opvallende kleurblokken, winnen eveneens aan verzamelaarswaarde. Een retro AZ Alkmaar shirt biedt veel meer ontwerpdiversiteit dan de meeste casual fans verwachten.