Retro Lincoln City Shirts – Het Ongelooflijke Verhaal van de Imps in Stof

De geschiedenis van Lincoln City gaat terug tot 1884, waarmee de club een van de oudste sportinstellingen van Lincolnshire is. De club was medeoprichter van de Midland League en bracht een groot deel van zijn vroege bestaan door met pendelen tussen de oude Second en Third Divisions van de Football League, en groeide uit tot een betrouwbare, zij het zelden spectaculaire, lower-league club in de vroege twintigste eeuw.

Het stadion Sincil Bank werd een soort vesting tijdens de succesvollere naoorlogse jaren. In het seizoen 1975-76 miste Lincoln op pijnlijke wijze promotie naar de Second Division als kampioen van de Third Division, met werkelijk opwindend voetbal. De Imps hadden hun momenten van echte ambitie tijdens de late jaren zeventig onder Graham Taylor, die Lincoln als springplank gebruikte voordat hij doortrok naar Watford, Aston Villa en Engeland. Taylor's Lincoln speelde aantrekkelijk, aanvallend voetbal en klom tijdelijk naar de Second Division, waarmee hij liet zien wat de club met de juiste leiding kon bereiken.

De jaren negentig en tweeduizend brachten relatieve stabiliteit in de lagere regionen van de Football League, waarbij de club schommelde tussen de derde en vierde divisie. Vervolgens volgde de verwoestende klap van 2011 – automatische degradatie uit de Football League voor het eerst in 108 jaar. Voor een club met Lincoln's trotse league-erfenis was dit een diepe schok.

Maar wat de gebroeders Cowley vanaf 2016 tot stand brachten was ronduit miraculeus. Lincoln won de National League-titel in 2016-17 en keerde met stijl terug in de Football League. Tegelijkertijd veroverde hun FA Cup-campagne het hart van het land: Burnley, Brighton en Ipswich werden verslagen voordat ze in de kwartfinale bij Sincil Bank verloren van Arsenal – een wedstrijd die onmiddellijk uitverkocht was en door miljoenen werd bekeken. Het was een moment dat iedereen eraan herinnerde wat non-league voetbal – en voetbal in het algemeen – kan betekenen.

Promotie volgde op promotie. De club won de EFL Trophy op Wembley in 2018 en kroonde zich in 2019 tot kampioen van League Two om League One te bereiken. Na een korte degradatie en snel herstel speelt Lincoln nu in League One met oprechte ambities om hogerop te komen. Rivalen Grimsby Town en Scunthorpe United hebben gezorgd voor hevige regionale derby's, maar het bredere verhaal van wederopstanding is wat het moderne Lincoln City het krachtigst definieert.

De erelijst van Lincoln City omvat spelers die alles gaven voor de rood-witte strepen en legendes werden door toewijding in plaats van sterrenstatus. Grant Brown is misschien wel het ultieme Imps-icoon – een centrale verdediger die meer dan 400 wedstrijden speelde in twee periodes bij de club, en daarmee de loyaliteit en veerkracht belichaamde die Lincoln-supporters boven alles waarderen.

Tijdens de gevierde renaissance van 2016-17 werd Matt Rhead van de ene op de andere dag een cultheld. De grote, strijdlustige spits paste perfect bij het hoge-energie drukvoetbal van de gebroeders Cowley, en zijn FA Cup-heldendaden – waaronder doelpunten tegen Football League-tegenstanders – maakten hem tot een symbool van de onbevreesde geest van de Imps. Sean Raggett, die het winnende doelpunt scoorde tegen Burnley in die beroemde FA Cup-derde-rondewedstrijd, verdiende een overstap naar Portsmouth dankzij zijn prestaties en wordt nog altijd met warmte herdacht.

Doelman Paul Farman was een andere cruciale figuur tijdens de promotiejaren, terwijl middenvelder Alan Power de ploeg met werkelijk gezag aanvoerde door enkele van de meest turbulente en triomfantelijke tijden van de club.

Terugblikkend in de tijd leidde Peter Hodge Lincoln naar hun mooiste vroege finishes, en spits Tony Emery was een consistente doelpuntenmaker in de jaren vijftig. De gebroeders Cowley zelf, Danny en Nicky, verdienen erkenning als figuren die niet alleen de resultaten maar de volledige cultuur van de voetbalclub transformeerden, voordat ze in 2019 vertrokken naar Huddersfield Town.

Meer recentelijk hebben Tom Hopper, Jorge Grant en Brennan Johnson – de laatste op huurbasis van Nottingham Forest voordat hij een Premier League- en internationale ster werd – het publiek op Sincil Bank verrukt en Lincoln's vermogen om kwaliteitsvolle spelers aan te trekken onderstreept.

De traditionele kleuren van Lincoln City – rode en witte verticale strepen – behoren tot de meest onderscheidende in de lagere divisies, onmiddellijk herkenbaar en diep geliefd bij supporters. Het klassieke Imps-shirt – gedurfde rode strepen op wit, met het clubembleem trots weergegeven – is door de decennia heen grotendeels trouw gebleven aan zijn roots, waardoor retro Lincoln-shirts bijzonder aantrekkelijk zijn voor verzamelaars die continuïteit en traditie waarderen.

De shirts uit de jaren zeventig onder Graham Taylor hadden de utilitaire charme van dat tijdperk: dik katoen, eenvoudige kraagontwerpen en een no-nonsense esthetiek die paste bij het directe voetbal dat gespeeld werd. Dit zijn de meest begeerde shirts voor serieuze verzamelaars. De jaren tachtig brachten polyester en sponsorlogo's naar Sincil Bank, met diverse lokale commerciële sponsors op de borst terwijl de club de commercialisering van het voetbal doormaakte.

In de jaren negentig experimenteerde Lincoln, zoals de meeste clubs, met gedurfder ontwerpen – waarbij ze soms uitweken naar uitshirts in amber of donkerblauw die een sterk contrast boden bij uitwedstrijden. De shirts uit de vroege jaren 2000 hebben een nostalgische charme voor supporters die opgroeiden met het kijken naar de Imps in die stabiele Football League-jaren.

Misschien wel het meest verzamelwaardig van allemaal is het retro Lincoln-shirt geassocieerd met de National League-titel van 2016-17 en de FA Cup-campagne – het shirt gedragen tijdens die beroemde bekerstunts. Een shirt uit dat seizoen vertegenwoordigt niet alleen een ontwerp, maar een moment in de voetbalgeschiedenis. Onze winkel beschikt over 7 retro Lincoln-shirts uit verschillende tijdperken, elk een tastbare verbinding met het buitengewone verhaal van de Imps.