Retro Fleetwood Town Shirt – Opkomst van het Cod Army

Fleetwood Town Football Club werd opgericht in 1908, geworteld in een stad waarvan de identiteit volledig rond de zee was opgebouwd. Het grootste deel van de 20e eeuw bestond de club in de lagere regionen van de amateurpiramide, grotendeels onbekend buiten Lancashire. Ze werden meer dan eens ontbonden en opnieuw opgericht, een bewijs van de financiële kwetsbaarheid die zo veel clubs uit kleine steden door de geschiedenis van het Engelse voetbal heeft achtervolgd. Decennialang kwamen supporters trouw naar Highbury Stadium in de wetenschap dat prijzen en nationale erkenning verre dromen waren.

Het moderne tijdperk van Fleetwood Town begint in 2003, toen de plaatselijke zakenman Andy Pilley de club overnam en serieuze ambitie met serieus geld combineerde. Wat volgde was niets minder dan buitengewoon. In slechts enkele jaren klom Fleetwood van de North West Counties League helemaal naar de Football League, met meerdere promoties in snelle opeenvolging. Het seizoen 2011–12 was het hoogtepunt van deze amateurse opmars: Fleetwood won de Conference Premier-titel en verdiende een plek in de Football League voor het eerst in de clubgeschiedenis. Het was een baanbrekende prestatie voor een stad met minder dan 30.000 inwoners.

Eenmaal in de Football League vertraagde het momentum nauwelijks. De club won promotie naar League One in 2014 en bracht meerdere seizoenen door in het derde niveau van het Engelse voetbal – een terrein dat voor supporters uit vorige generaties totaal fantastisch zou hebben geleken. De periode van managers als Micky Mellon en later Joey Barton bracht zowel stabiliteit als controverse, waardoor Fleetwood in de nationale schijnwerpers bleef. Bartons kleurrijke persoonlijkheid zorgde ervoor dat de club regelmatig in de voetbalmedia verscheen, voor beter of slechter. Recentelijk heeft de club de uitdagingen ondervonden die gepaard gaan met financieel te ver reiken, maar de geest die die opmerkelijke vroege promoties aandreef is nooit helemaal verdwenen. Fleetwood Town blijft een club die wordt gedefinieerd door haar onwaarschijnlijke opmars.

Geen speler is meer synoniem met de opkomst van Fleetwood Town dan Jamie Vardy. Voordat hij een legende van de Premier League en het Engelse elftal werd bij Leicester City, verscheurde Vardy het amateurvoetbal bij Highbury, waarbij zijn elektrische snelheid en roofzuchtig afwerken de aandacht van scouts door het hele land trok. Zijn tijd bij Fleetwood – inclusief dat historische Conference Premier-titelseizoen – vormt het fundament van een van de grootste moderne succesverhalen in het voetbal. Toen Vardy in 2016 de Premier League-trofee met Leicester ophief, voelde elke Fleetwood-supporter een echte band met die triomf.

Buiten Vardy heeft Fleetwood gedurende de Football League-jaren een gestage stroom van ervaren EFL-professionals aangetrokken. Spits Paddy Madden werd een cultheld, wiens doelpuntenprestaties hem een van de meest betrouwbare aanvallers in League One maakten tijdens zijn tijd bij de club. Vleugelspeler Ched Evans keerde na een controversiële afwezigheid terug naar het professionele voetbal bij Fleetwood, en zijn bijdrage aan de aanval was significant in een sleutelperiode.

Op de bank leverde Micky Mellon de vroege Football League-promoties en wordt hij nog steeds met genegenheid herinnerd om zijn man-management en tactisch inzicht op dit niveau. Graham Alexander bracht kalmte en ervaring. Joey Bartons tijd als manager was turbulent maar onmiskenbaar meeslepend, toen hij probeerde een hoog pressend, balbezitsgericht team te bouwen dat boven zijn gewicht sloeg in League One. Elk van deze figuren droeg een hoofdstuk bij aan een club die nog steeds, in historische termen, zeer jong is als Football League-ploeg.

De collectie retro Fleetwood Town shirts is compact maar werkelijk interessant voor verzamelaars die de esthetiek van het lagere-divisie en amateurvoetbal in Engeland waarderen. De traditionele clubkleuren – rood en wit – zijn grotendeels consistent gebleven, hoewel de exacte ontwerpen aanzienlijk zijn geëvolueerd met elk voorbijgaand tijdperk en shirtfabrikant.

Tijdens de amateurjaren droegen Fleetwoods shirts de pretentieloze charme van het basisvoetbal: gedurfde rode shirts, vaak met witte afwerking, en het soort rechttoe-rechtaan ontwerp dat een club weerspiegelde die gericht was op functie boven mode. Naarmate de club de piramide beklom in de late jaren 2000 en vroege jaren 2010, begonnen de shirts groeiende ambities te weerspiegelen, met scherpere sneden en prominentere branding van shirtsuppliers.

De shirts uit het Conference Premier-titelwinnende seizoen 2011–12 behoren tot de meest verzamelbare in de geschiedenis van de club – gedragen tijdens de wedstrijden die Fleetwood voor het eerst naar de Football League lanceerden. Elk shirt dat geassocieerd wordt met Jamie Vardy's periode bij de club heeft een duidelijke aantrekkingskracht voor degenen die zijn latere carrière hebben gevolgd. De thuisshirts uit het Football League-tijdperk, met name van de eerste League One-campagnes, vertegenwoordigen een tastbaar stuk van de meest gevierde periode van de club. Met 8 retro Fleetwood Town shirts beschikbaar in onze winkel zijn er echte pareltjes te vinden voor supporters en verzamelaars.