Retro Blackpool Shirt – Tangerine Erfgoed van de Fylde Coast

Opgericht in 1887 ontstond Blackpool Football Club uit de fusie van plaatselijke clubs en trad toe tot de Football League in 1896. De eerste decennia verliepen gestaag, maar het was de naoorlogse periode die Blackpool transformeerde tot een nationaal voetbalicoon. Na promotie naar de First Division in 1930 beleefde de club zijn gouden tijdperk in de jaren veertig en vijftig, met als hoogtepunt een tweede plek in de First Division in 1955-56 onder het legendarische bewind van Joe Smith. Het absolute hoogtepunt was ongetwijfeld de FA Cup-finale van 1953 – de zogenaamde 'Matthews Final' – waar Blackpool een van de grootste comebacks in de Wembley-geschiedenis realiseerde door van 1-3 terug te keren om Bolton Wanderers met 4-3 te verslaan, waarbij Stan Mortensen de enige hattrick ooit in een FA Cup-finale scoorde. De club had ook finales bereikt in 1948 en 1951, wat hun reputatie als bekerspecialist vestigde. De decennia daarna waren harder. Degradatie uit de hoogste klasse in 1967 leidde tot een geleidelijke neergang door de divisies, waarbij de club in de jaren tachtig zelfs tot het vierde niveau zakte. Bloomfield Road raakte in verval en de financiële situatie werd somber. Toch toonde Blackpool veerkracht. Onder Ian Holloway behaalde de club in 2010 een van de grootste wonderen uit het voetbal, door via de play-off-finale tegen Cardiff City promotie naar de Premier League af te dwingen. Dat ene seizoen op het hoogste niveau stond bol van dapper aanvallend voetbal, gedenkwaardige overwinningen op Liverpool en Tottenham, en een erfenis die ondanks de uiteindelijke degradatie voortleeft. Rivaliteiten met Preston North End en Burnley blijven fel, met onvergetelijke Lancashire-derbydagen als gevolg.

Geen bespreking van Blackpools spelersgeschiedenis kan beginnen zonder Sir Stanley Matthews, de 'Tovenaar van de Dribble', wiens hypnotiserende optredens hem de eerste Ballon d'Or in 1956 opleverden terwijl hij voor de Seasiders speelde. Naast hem stond Stan Mortensen, de explosieve spits wiens hattrick de FA Cup-finale van 1953 won. Samen definieerden dit dynamische duo een tijdperk van het Engelse voetbal en maakten zij Bloomfield Road tot een bestemming voor fans door het hele land. Jimmy Armfield, de waardige rechtsback en eenclubman, was aanvoerder van zowel Blackpool als Engeland, vergaarde 43 caps en verwierf een reputatie als een van de beste verdedigers van zijn generatie. Alan Ball Jr., wereldkampioen in 1966, begon zijn glansrijke carrière bij Blackpool voordat hij naar Everton vertrok. Het moderne tijdperk kende zijn eigen legendes. Charlie Adam boeide de supporters met zijn precieze passing tijdens het Premier League-avontuur van 2010-11, terwijl de doelpunten van DJ Campbell de club naar promotie stuwden. Brett Ormerod scoorde in drie verschillende divisies voor de club en groeide daarmee uit tot een cultfiguur. Op de bank blijft Joe Smith de meest succesvolle manager in de clubgeschiedenis, terwijl Ian Holloways charismatische, aanvallende filosofie hem een eeuwige status onder de Tangerine-aanhangers opleverde. Meer recentelijk bewerkstelligde Neil Critchley in 2021 opnieuw een play-off-succes, wat bewijst dat Blackpools talent voor sprookjesachtige momenten door elke generatie heen voortleeft.

Het Blackpool retro shirt is een van de meest herkenbare shirts in het Engelse voetbal. De iconische tangerine kleur werd aangenomen in 1923 na een bezoek aan de Nederlandse club Arnhem, die in oranje speelde. De shirts uit de jaren vijftig van het Matthews-tijdperk waren prachtig eenvoudig – een diep tangerine shirt met kraag, gedragen met witte broek, dat synoniem werd met FA Cup-glorie. De jaren zeventig brachten stoutere ontwerpen met witte bies, V-halzen en het vroege clubembleem. In de jaren tachtig produceerden fabrikanten als Adidas en Umbro shirts met schaduwpatronen en krijtstrepen, met sponsors als Pontins en diverse lokale bedrijven op de borst. De jaren negentig brachten experimentele shirts met bedrukt tangerine stof en opvallende kraagontwerpen die sindsdien geliefd zijn bij verzamelaars. Het Premier League-shirt van 2010-11 van Carbrini, met Wonga-sponsoring, is zeer gewild vanwege de band met dat wonderbaarlijke seizoen. Verzamelaars waarderen met name matchworn shirts uit het FA Cup-tijdperk, het Anglo-Italian Cup-winnende shirt van 1971 en elk shirt uit de promotiecampagne van Holloway.