Retro Paul Lambert Shirt – Kampioen van Oost en West

De weg die Paul Lambert door het voetbal aflegde is een werkelijk opmerkelijk verhaal van ambitie en beloning. Hij begon zijn carrière bij St Mirren, de club uit zijn geboortestad, voordat hij naar Motherwell vertrok waar hij uitgroeide tot een beheerste en dynamische centrale middenvelder. Het was zijn transfer naar Borussia Dortmund in 1996 die hem pas echt aankondigde op het continentale toneel. Aangetrokken door de legendarische Ottmar Hitzfeld, paste Lambert zich naadloos in in een formidabel middenveld naast namen als Andreas Möller en Stefan Reuter. Dat seizoen stoomde Dortmund door de Champions League, met zeges op Auxerre, opnieuw Auxerre, en vervolgens de befaamde overwinning op Juventus in de finale in München. Lambert was geen randfiguur — hij speelde een betekenisvolle rol in een ploeg vol wereldklassespelers en werd de eerste Schotse speler die de Champions League won sinds de competitie werd omgedoopt vanuit de European Cup. Het was een baanbrekend moment voor het Schotse voetbal. Zijn terugkeer naar Schotland bij Celtic in 1997 was een thuiskomst die het tweede hoofdstuk van zijn spelerscarrière zou bepalen. Onder Wim Jansen maakte hij deel uit van de selectie die in 1998 Rangers' poging om tien titels op rij te winnen torpedeerde, met de Scottish Premier League als beloning in een van de meest emotioneel geladen titelstreden in de geschiedenis van het land. Toen Martin O'Neill in 2000 aantrad, werd Lambert de motor van een dominant Celtic-team dat de binnenlandse competitie domineerde en de verbeelding van het Europese voetbal prikkelde. Die run naar de UEFA Cup-finale van 2003 in Sevilla, waar Celtic nipt verloor van Porto na verlengingen voor een geschatte 80.000 meegereisde fans, geldt als een van de grote evenementen in de Britse voetbalgeschiedenis. Lambert stond centraal in dit alles, met een aanvoerdersprestatie gedurende die buitengewone campagne. Hij had ook een periode bij Aston Villa en Livingston voordat hij zich na zijn afscheid als speler toelegde op het trainersvak, met clubs als Aston Villa, Wolverhampton Wanderers en Blackburn Rovers.

De spelers die Paul Lambert gedurende zijn carrière omringden lezen als een who's who van voetbalroyalty uit de late jaren negentig en vroege jaren nul. Bij Borussia Dortmund trainde en speelde hij naast Karl-Heinz Riedle, wiens dubbelslag in de Champions League-finale legendarisch werd, en de grillige Júlio César. Manager Ottmar Hitzfeld vormde Lamberts begrip van professionaliteit en tactische discipline op het hoogste niveau. Bij Celtic transformeerde de komst van Martin O'Neill de club, en Lambert bloeide op onder een manager die begreep hoe hij het absolute maximum uit een gedreven, hardwerkende middenvelder kon halen. Teamgenoten Henrik Larsson, Chris Sutton en John Hartson leverden de aanvallende vuurkracht die Lamberts middenveldinspanningen mogelijk maakten. De rivaliteit met Rangers — met name de duels tegen spelers als Barry Ferguson en Ronald de Boer — gaf die Celtic-jaren een extra scherpe rand van intensiteit. Neil Lennon, zijn middenveldspartner bij Celtic, vormde een van de meest effectieve duo's in het Schotse voetbal van dat tijdperk. In het internationale voetbal mat Lambert zich met de beste van Europa als trots vertegenwoordiger van Schotland gedurende zijn gehele carrière.

De shirts die Paul Lambert gedurende zijn carrière droeg, omvatten enkele van de meest iconische kits uit het voetbal van de jaren negentig en vroege jaren nul. Het geel-zwarte thuisshirt van Borussia Dortmund uit het Champions League-seizoen 1996–97 is wellicht het meest begeerde door verzamelaars — dat gedurfde, heldere geel met zwarte accenten is onmiddellijk herkenbaar, en het bezitten van een replica of wedstrijdversie verbonden aan die historische campagne is een echte trofee voor elke shirtverzamelaar. De Celtic-shirts uit het O'Neill-tijdperk dragen ook een enorm nostalgisch gewicht. De klassieke groen-witte gestreepte shirts uit het seizoen 2002–03 — gedragen tijdens die onvergetelijke Sevilla-run — behoren tot de meest emotioneel resonerende Celtic-shirts ooit geproduceerd. Een retro Paul Lambert shirt uit die periode vangt de geest van een club en een achterban op hun meest verenigde moment. Zijn eerdere Motherwell-shirts, in het kenmerkende amber en bordeauxrood van de club, vertegenwoordigen de wortels van zijn carrière en spreken verzamelaars aan die de volledige boog van het verhaal van een speler waarderen. De markt voor retro Paul Lambert shirts weerspiegelt een speler die aanwezig was bij enkele van de meest cinematografische momenten in het clubvoetbal.