Retro Park Ji-sung Shirt – De Drie-Longige Pionier uit Seoul

Het verhaal van Park Ji-sung begint in de straten van Seoul, waar hij als jongen droomde van een professionele carrière ondanks twijfels over zijn fysieke gestalte. Zijn vroege jaren als profvoetballer werden gekenmerkt door een ongelooflijke werklust die later zijn handelsmerk zou worden. Zijn doorbraak op het wereldtoneel kwam tijdens het WK 2002, dat Zuid-Korea samen met Japan organiseerde. Park scoorde in die toernooi tegen Portugal en hielp Zuid-Korea aan een historische halve finale, een prestatie die nog steeds als een van de grootste momenten uit het Aziatische voetbal wordt beschouwd. Vanuit Zuid-Korea verhuisde hij naar Japan, waar hij speelde voor Kyoto Purple Sanga, voordat de toenmalige PSV-trainer Guus Hiddink hem naar Eindhoven haalde. In het Philips Stadion bloeide Park werkelijk op, met een legendarische Champions League-campagne in het seizoen 2004-2005, waarin PSV de halve finale haalde. Zijn prestaties trokken de aandacht van Sir Alex Ferguson, en in 2005 maakte hij de stap naar Manchester United. Bij de Red Devils won Park vier Premier League-titels, drie League Cups en de Champions League van 2008 tegen Chelsea in Moskou, een avond die voor altijd in de geschiedenisboeken zal staan. Hij speelde ook in de Champions League-finales van 2009 en 2011 tegen Barcelona, en kroonde zijn clubcarrière met het FIFA WK voor Clubs. De rivaliteit met Liverpool, de derby's tegen Manchester City en de epische Europese duels op Old Trafford behoren tot de meest gekoesterde herinneringen aan zijn tijdperk.

Park Ji-sung speelde naast en tegen enkele van de grootste namen uit de moderne voetbalgeschiedenis. Bij Manchester United maakte hij deel uit van een gouden generatie met legendes als Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes, Rio Ferdinand en Nemanja Vidić. Onder Sir Alex Ferguson, een van de grootste managers aller tijden, ontwikkelde Park zich tot een onmisbare schakel in het Engelse machtsblok. Ferguson zette hem regelmatig in tegen sterspelers van rivaliserende clubs, zoals Andrea Pirlo van AC Milan en Xavi van Barcelona, omdat Park's tactische intelligentie en uithoudingsvermogen hem perfect maakten voor deze cruciale rol. Bij PSV werkte hij samen met Guus Hiddink, de manager die zowel zijn nationale als clubcarrière vormgaf, en met spelers als Mateja Kežman, Arjen Robben, Park Chu-young en Phillip Cocu. In het Zuid-Koreaanse nationale elftal was Park jarenlang de aanvoerder en het symbool van een generatie die het Aziatische voetbal naar een hoger niveau tilde, samen met spelers als Lee Young-pyo, Ahn Jung-hwan en Cha Du-ri. Zijn bijnaam 'Three-Lung Park' werd legendarisch en verwees naar zijn ongelooflijke uithoudingsvermogen, alsof hij drie longen had. Tot op de dag van vandaag wordt Park beschouwd als een rolmodel voor jonge Aziatische talenten en een ambassadeur van het wereldwijde voetbal.

De retro Park Ji-sung shirts vertellen het verhaal van zijn rijke carrière door verschillende decennia heen. Zijn PSV-shirts uit het midden van de jaren 2000, met het kenmerkende rood-witte streepjespatroon en het Philips-sponsorlogo, behoren tot de meest gewilde collector's items uit Park's tijd in Eindhoven. Bijzonder gezocht zijn de Champions League-edities van het seizoen 2004-2005. Zijn Manchester United-shirts uit het tijdperk 2005-2012 zijn echter de absolute toppers voor verzamelaars: het iconische rode thuisshirt met AIG-sponsor, later vervangen door Aon, en de Nike-uitvoering van het Champions League-winnende shirt uit 2008 zijn waardevolle stukken. Het iconische zwart-met-goud-kleurige uitshirt uit 2008, gedragen tijdens de epische Champions League-campagne, blijft een tijdloze klassieker. Daarnaast zijn de Zuid-Koreaanse nationale shirts uit 2002 en 2010 met het rugnummer van Park ware schatten voor wie de Aziatische voetbalgeschiedenis koestert.