Retro Antony Shirt – Braziliaanse Flair door Europa

Antony's verhaal begint bij São Paulo FC, de legendarische Braziliaanse club waar hij door de academie kwam en als tiener doorbrak in het seniorenvoetbal. Zijn optredens in de Brasileirão trokken de aandacht van scouts door heel Europa, en in 2020 klopte Ajax aan. De overstap naar Amsterdam bleek transformerend. Onder Erik ten Hag speelde Ajax een van de meest opwindende aanvallende voetbalstijlen in Europa, en Antony was het juweel in hun aanvallende kroon. In het Eredivisie-seizoen 2020-21 veroverde Ajax de titel met een wervelend merk van voetbal, en Antony stond centraal — snel, direct en volkomen onvoorspelbaar. Hij droeg consequent bij met goals en assists, en zijn prestaties verdienden hem een plek in de nationale selectie van Brazilië.

Het seizoen 2021-22 bracht een nieuwe Eredivisie-titel en een diepere doorloop in het Europese toernooi. Antony's marktwaarde steeg enorm, en speculaties over een transfer naar een top-vijf Europese competitie namen toe. Die transfer kwam in de zomer van 2022 toen Manchester United, herenigd met coach Erik ten Hag, Ajax naar verluidt £85 miljoen betaalde — een van de hoogste bedragen ooit voor een Braziliaanse speler. De verwachtingen waren enorm.

In Old Trafford werd het verhaal gecompliceerder. Antony toonde flitsen van briljantie — een debuutgoal tegen Arsenal, momenten van individueel genialiteit — maar consistentie bleef ongrijpbaar. United worstelde als collectief, en Antony zat midden in de storm. Blessures, vorm-inzinkingen en controverse buiten het veld (in 2023 doken ernstige beschuldigingen op die een schaduw over zijn carrière wierpen) zorgden voor een turbulente periode. In het seizoen 2024-25 vertrok hij op huurbasis naar Real Betis in Spanje, waar de zonnigere voetbalcultuur en de geduldige aanpak van Manuel Pellegrini een kans boden op rehabilitatie en het herwinnen van de vreugde die zijn spel ooit definieerde.

Antony's carrière is gevormd door een opmerkelijke cast van karakters. Bij Ajax was zijn samenwerking met Dusan Tadic, de Servische aanvoerder en creatieve spil, cruciaal — Tadic's intelligentie en visie gaven Antony de vrijheid om zichzelf uit te drukken op de vleugel. Davy Klaassen en Ryan Gravenberch zorgden voor energie op het middenveld, terwijl Sebastien Haller de aanval leidde met verwoestend effect. Manager Erik ten Hag verdient enorme waardering: hij bouwde een systeem dat Antony's kwaliteiten maximaliseerde en de Braziliaan onvoorwaardelijk vertrouwde.

Bij Manchester United vond Antony zichzelf naast Marcus Rashford, Bruno Fernandes en later Rasmus Højlund — een aanvalslinie van echte kwaliteit die desondanks nooit helemaal klikte als coherente eenheid. Fernandes, als creatieve motor, was misschien de ploeggenoot die het best in staat was Antony's potentieel te ontsluiten. Bij de rivalen vertegenwoordigde Mohamed Salah van Liverpool de gouden standaard voor een buitenspeler in de Premier League — de vergelijking werd onvermijdelijk getrokken en viel niet altijd gunstig uit voor Antony. Bij Real Betis bood de ervaring van spelen naast doorgewinterde La Liga-professionals een geheel andere vorm van educatie.

De shirts die Antony door zijn carrière droeg, vertellen elk een afzonderlijk hoofdstuk van zijn verhaal. Het Ajax-uitshirt van het seizoen 2021-22 — een opvallend donker ontwerp met gedurfde Adidas-details — is waarschijnlijk het meest gewilde retro Antony shirt onder verzamelaars. Het vertegenwoordigt Ajax op hun hoogtepunt: vrij vloeiend, onbevreesd en vol talent. Het klassieke rood-witte Ajax-thuisshirt uit hetzelfde tijdperk, met Antony's nummer 21 op de rug, is even iconisch.

Het Manchester United-rode shirt met zijn naam is misschien het meest herkenbare retro Antony shirt in omloop. Het Adidas-thuisshirt 2022-23, in traditioneel United-rood met het iconische wapen, vangt de hoop en belofte van zijn aankomst in Old Trafford — een moment van echte opwinding voordat het verhaal gecompliceerd werd. De uitshirts uit die periode, met name het donkergroene derde shirt, zijn bijzondere verzamelobjecten.

Voor wie aangetrokken wordt door zijn Braziliaanse roots, heeft elk São Paulo FC-shirt geassocieerd met zijn jeugdcarrière nostalgische aantrekkingskracht. Het groen-wit verticaal gestreepte thuisshirt van Real Betis markeert zijn Sevilla-hoofdstuk, een verhaal van wedergeboorte dat nog geschreven wordt. Elk shirt vertegenwoordigt een andere Antony — het wonderkind, de superster, het raadsel, de renaissance-man.