Retro Messina Shirt – Sicilië's Club aan de Straat

De wortels van het voetbal in Messina gaan terug tot het begin van de twintigste eeuw, toen de sport nog zijn weg zocht over het Italiaanse schiereiland en zijn eilanden. De club die uiteindelijk ACR Messina zou worden, doorliep door de decennia heen verschillende formaties en herstructureringen, zoals zoveel Italiaanse provinciale clubs deden, wat de turbulente economische en politieke geschiedenis van Zuid-Italië weerspiegelt. Gedurende groot deel van het midden van de twintigste eeuw was Messina een solide aanwezigheid in de lagere en middelste lagen van het Italiaanse voetbal, een club die lokaal bekend was maar zelden nationale krantenkoppen haalde. Dat zou drastisch veranderen in de jaren 2000.

Het meest gevierde tijdperk van de club brak aan toen ze promotie naar de Serie A bereikten en op het hoogste niveau van het Italiaanse voetbal speelden in de seizoenen 2004–05 en 2005–06. Aantreden tegen de reuzen Juventus, AC Milan en Inter in het Stadio San Filippo – later omgedoopt tot het Stadio Franco Scoglio ter ere van hun geliefde voormalige manager – was een opmerkelijke prestatie voor een stad van de omvang en middelen van Messina. Het stadion, met uitzicht op de straat en de Calabrische bergen daarachter, creëerde een sfeer die vrijwel nergens anders in het Italiaanse voetbal te vinden was. Die seizoenen waren het hoogtepunt, het bewijs dat een club uit de uithoek van Sicilië naast Italië's besten kon staan.

Financiële problemen, de eeuwige vloek van het Italiaanse provinciale voetbal, sleepten de club uiteindelijk terug door de divisies. Degradaties volgden, en op meerdere momenten stond de club voor existentiële crises die heroprichting en herstructurering vereisten – een verhaal dat tragisch genoeg gebruikelijk is in het Italiaanse voetbal onder de twee hoogste divisies. Elke keer kwamen de supporters van Messina bijeen, want in een stad waar voetbal verweven is met het dagelijks leven, is het verlaten van de club simpelweg geen optie. De derby's binnen het Siciliaanse voetbal – met name tegen Palermo en Catania – hebben altijd enorme lokale trots en soms felle intensiteit gekend, waarbij de voetbalidentiteit van het eiland hoog op het spel stond. Vandaag in de Serie C zet Messina zijn reis voort, met decennia aan geschiedenis en de hoop van een gepassioneerde stad bij elke wedstrijd aan de Straat.

De geschiedenis van Messina wordt bevolkt door figuren die alles gaven voor het goud en zwart, ook al werden er maar weinig bekende namen buiten Sicilië. De Serie A-jaren brachten een hoger kaliber speler naar de Straat, en die seizoenen worden met genegenheid herinnerd door supporters die voor het eerst echte kwaliteit in hun stadion aanschouwden.

Franco Scoglio, hoewel voornamelijk manager eerder dan speler, overheerst de recente geschiedenis van de club als geen ander. Hij leidde Messina naar hun Serie A-promotie en stuurde het team met een intellectuele, gepassioneerde stijl die hem een geliefd figuur maakte. Zijn overlijden in 2005, tragisch tijdens de eerste Serie A-campagne van de club, was een klap die de stad diep in rouw dompelde, en de naamswijziging van het stadion ter zijner ere weerspiegelt hoe centraal hij was voor de identiteit van Messina.

Tijdens hun jaren in de hoogste klasse vaardigde Messina een mix af van ervaren Italiaanse journeymen en ambitieuze jongere spelers die de club als springplank gebruikten. Spitsen die hun vorm vonden in de Siciliaanse zon, middenvelders die genoten van de vestingssfeer van het San Filippo – dit zijn de spelers wier namen met eerbied worden gefluisterd in de bars en piazza's rond de haven. De club had ook een traditie van het ontwikkelen van spelers uit het Siciliaanse voetbal, waarbij kansen werden geboden aan degenen die door de noordelijke grootmachten over het hoofd waren gezien, wat hen bij lokale supporters nog geliefder maakte.

Managers na Scoglio hebben eveneens de koers van de club bepaald in de moeilijke jaren na degradatie – mannen van vastberadenheid die de heropbouw van Messina niet als een opstapje maar als een echte roeping beschouwden, in het besef dat de stad serieus voetballeiderschap verdiende.

Het retro Messina shirt draagt de meest onderscheidende identiteit van de club: de opvallende combinatie van goud en zwart die hen onderscheidt van vrijwel elke andere Italiaanse club. Waar de meeste teams kiezen voor rood, blauw of groen, heeft het goudgeel van Messina hun shirts altijd onmiddellijk herkenbaar en onmiskenbaar opvallend gemaakt. Door de verschillende decennia en fabrikanten heen is die kernidentiteit constant gebleven.

De shirts uit het Serie A-tijdperk van 2004–2006 zijn het meest begeerd onder verzamelaars – zij vertegenwoordigen het hoogtepunt van de moderne geschiedenis van de club en werden gedragen in wedstrijden tegen de grootste namen in het wereldvoetbal. De ontwerpen uit die periode weerspiegelen de esthetiek van de vroege jaren 2000: enigszins gesneden coupes, gedurfde nummerfonttypen en het clubwapen gedragen met onmiskenbare trots. Sponsorlogo's uit dat tijdperk zijn periode-specifieke kenmerken geworden waarmee serieuze verzamelaars hun vondsten nauwkeurig dateren.

Eerdere shirts uit de jaren 1980 en 1990 hebben een andere charme – zwaarder stof, lossere coupes en de karakteristieke kraagstijlen die het Italiaanse voetbalmodevoel van die decennia definieerden. Een retro Messina shirt uit de late jaren 1980 heeft een tastbare authenticiteit die moderne reproducties simpelweg niet kunnen evenaren. De uitshirts, vaak in wit of zwart, boden een elegante tegenstelling met de gedurfde thuiskleuren en worden door de gemiddelde koper vaak over het hoofd gezien – waardoor ze relatieve koopjes zijn voor de deskundige verzamelaar.