Retro Chievo Verona Shirts – De Vliegende Ezels van Verona

Opgericht in 1929 als O.N.D. Chievo, bracht de club haar eerste zes decennia door als nauwelijks meer dan een parochieploeg, rondspartelend in regionale competities en zelden verder komend dan lokale bekendheid. De transformatie begon in 1986 toen Luigi Campedelli, eigenaar van biscuitbedrijf Paluani, de leiding overnam en de financiële stabiliteit bood die de onbekende buitenwijk-club geleidelijk de Italiaanse piramide zou optrekken. Na Luigi's overlijden zette zijn zoon Luca Campedelli – met slechts 23 jaar de jongste voorzitter in de geschiedenis van de Serie A – de opwaartse mars voort. Promoties in 1989 en 1994 brachten Chievo naar de Serie B, en in 2001 gebeurde het ondenkbare: onder coach Luigi Delneri wonnen de Vliegende Ezels voor het eerst in hun geschiedenis promotie naar de Serie A. Het debuutseizoen 2001–02 werd legendarisch. Chievo stond wekenlang aan kop van de ranglijst, eindigde op een verbluffende vijfde plaats en kwalificeerde zich voor de UEFA Cup, waarmee het kleine stadion en het gedeelde Stadio Marc'Antonio Bentegodi in delirium raakten. Europese avonden volgden, waaronder een gedenkwaardige run die hen langs Red Star Belgrade bracht. In achtereenvolgende seizoenen streed Chievo tegen geharde reuzen als Juventus, Milan en Inter, waarbij de stadsderby tegen Hellas Verona enkele van de meest gepassioneerde taferelen uit het Italiaanse voetbal opleverde. Degradaties in 2007 en 2019 brachten hartzeer, en een financiële ineenstorting in 2021 dwong tot een complete wederopbouw. Uit de as herrees de door Pellissier geleide crowdfundingrevolotie in 2024, die nieuwe hoop aanwakkerde – de club speelt nu in de Serie D, een vierde-divisie-wedergeboorte die decennia van onwaarschijnlijke glorie met zich meedraagt.

Geen terugblik op Chievo Verona is compleet zonder Sergio Pellissier, de talismanische spits wiens naam nu synoniem is met de club. Pellissier trad aan in 2002 en bleef tot 2019, scoorde meer dan 100 Serie A-doelpunten, was aanvoerder tijdens de gloriejaren en werd de all-time topscorer in de clubgeschiedenis. Zijn loyaliteit tijdens degradaties en zijn uiteindelijke terugkeer als eigenaar maken hem de definitieve Chievo-legende. Doelman Lorenzo Squizzi en de briljante Cristiano Lupatelli zorgden voor een gezaghebbende aanwezigheid tussen de palen tijdens de vroege Serie A-jaren. Eugenio Corini bestuurde het middenveld met elegantie, terwijl Bernardo Corradi en Massimo Marazzina verwoestende aanvallen vormden tijdens het wonderseizoen 2001–02. De Argentijnse aanvaller Eriberto en de verfijnde spelmaker Simone Perrotta kwamen langs, waarbij de laatste in 2006 wereldkampioen werd met Italië. Stefano Sorrentino arriveerde in 2009 en leverde een decennium lang doelmanschap van wereldklasse, was aanvoerder na Pellissier en verwierf een cultaanhang dankzij zijn theatrale vieringen. Verdedigers Bostjan Cesar uit Slovenië en Mariga uit Kenia voegden internationale kleur toe. Langs de lijn was Luigi Delneri de architect van het originele promotiewonder, terwijl Domenico Di Carlo, Eugenio Corini en Rolando Maran elk gedenkwaardige Serie A-campagnes leidden. Chievo's rekruteringsfilosofie – scherpe scouting, lage budgetten, onbevreesd voetbal – definieerde een tijdperk van prestaties boven verwachting.

Het klassieke Chievo Verona retro shirt is onmiddellijk herkenbaar door zijn opvallende geel-en-blauwe strepen, een onmiskenbare giallo-blu identiteit die de kleuren van Verona zelf weerspiegelt. Vroege shirts uit de regionale en Serie B-jaren hebben eenvoudige Errea-ontwerpen met dikke verticale strepen en bescheiden lokale sponsors. Het Errea-shirt van het promotieseizoen 2001–02, met Paluani-biscuitbranding, is het kronjuweel voor verzamelaars geworden – het shirt van het wonder. Gedurende de Serie A-jaren bleef kitmaker Errea een trouwe partner en produceerde iconische edities, waaronder de slanker gestreepte UEFA Cup-editie van 2005–06 en het elegante thuisshirt van 2007–08. Lotto, Givova en Joma leverden latere versies, vaak experimenteerden zij met gesublimeerde patronen, gestreepte schouders en geel-dominante ontwerpen. Sponsorlogo's van Paluani, Banca Popolare di Verona en Generali Group dateren specifieke seizoenen duidelijk voor verzamelaars. Speciale eeuwfeestshirts, uitshirts in wit met dunne pinstripes en zeldzame derde shirts in puur koningsblauw behalen allemaal premiumprijzen. Wedstrijdshirts met Pellissiers rugnummer 31 zijn misschien wel de meest begeerde van alle retro Chievo Verona-shirts.