Retro Catania Shirt – De Olifanten van Etna

Catania werd opgericht in 1908 en doorliep decennialang de lagere Italiaanse reeksen, met korte uitstapjes naar de hogere divisies. De club kende een eerste bloeiperiode in de jaren vijftig en zestig, toen ze voor het eerst serieus meededen in Serie A. Maar de echte gouden era van Catania begon in de jaren 2000. Na een promotie naar de hoogste klasse in 2006 slaagden de Sicilianen erin om jaar na jaar te overleven in het harde Italiaanse topvoetbal. Onder wisselende trainers speelden ze aanvallend, gedurfd en met een onbevreesdheid die grotere clubs verraste.

De Derby della Sicilia tegen Palermo was steevast het hoogtepunt van het seizoen – een vuurgevecht dat heel Sicilië deed sidderen. Deze wedstrijden gingen verder dan sport; ze waren een strijd om de ziel van het eiland. Catania won de derby regelmatig, wat de lokale fans in extase bracht.

In 2014 begonnen de financiële problemen toe te nemen. Catania degradeerde en kon de schulden niet meer beheersen. In 2020 volgde het faillissement – een bittere epiloog voor een club met zo'n rijke traditie. Maar zoals het Siciliaanse volk altijd heeft gedaan: men stond op uit het puin. Een nieuwe club werd opgericht, begon onderaan de ladder en vocht zich stap voor stap terug omhoog. In 2023 keerde Catania terug in de Serie C en de Siciliaanse trots leefde weer op. De geschiedenis van Catania is er een van vallen en opstaan, van vulkanische passie en taai doorzettingsvermogen – net als de Etna die altijd dreigt maar ook altijd leven geeft aan het land.

Catania heeft door de jaren heen spelers aangetrokken die de club tot leven brachten. Giovanni Mascara is ongetwijfeld de grootste legende – de Siciliaan scoorde tientallen doelpunten in het rood-blauw en was geliefd bij elke Catanese fan. Hij belichaamde de lokale trots en speelde met een hartstocht die iedereen raakte.

Marcello Gazzola, Andrea Lodi en Francesco Lodi (geen familie) bouwden de middenrij van Catania uit tot een solide eenheid in de Serie A-jaren. Mariano González bracht Argentijns flair naar Sicilië en werd een publiekslieveling. Nicolas Spolli verdedigde het hart van de Catanese defensie met overgave.

De Argentijnse doelman Daniel Almiron was jarenlang een betrouwbaar laatste bastion. Voorin zorgde Maxi López voor gevaar en goals in de betere seizoenen.

Qua trainers springt Diego Simeone eruit – de latere Atlético Madrid-coach stond kort aan het roer bij Catania en legde de basis voor een meer georganiseerde stijl. Rolando Maran was de architect van de meest succesvolle Serie A-periodes en wist met beperkte middelen maximaal te presteren.

Elk van deze namen staat in het geheugen gegrift van de Siciliaanse fans – en op de retro shirts die ze droegen.

Het Catania retro shirt staat bekend om zijn kenmerkende rood-blaue verticale strepen – een klassiek design dat de club al decennialang definieert. In de jaren tachtig droegen de spelers eenvoudige, strakke shirts zonder grote sponsorlogo's, met smal gesneden kraagjes die de tijdsgeest weerspiegelden.

In de jaren negentig kwamen de synthetische stoffen opzetten en werden de Catania-shirts voller van kleur, met bredere strepen en opvallendere lettertypes op de rugnummers. De thuisshirts hielden trouw aan rood-blauw, terwijl de uitshirts soms verrassend wit of geel waren.

De Serie A-jaren vanaf 2006 brachten moderne uitvoeringen met sponsors als Wind en later andere Italiaanse merken. De shirts uit die periode – gedragen door Mascara en González – zijn voor verzamelaars de meest begeerde exemplaren. Ze roepen herinneringen op aan spannende degradatiestrijd, gewonnen derby's en Europese dromen.

De olifant op het clubwapen siert altijd prominent het shirt, als stille wacht over elke wedstrijd. Een retro Catania shirt in je verzameling vertegenwoordigt de authentieke zuidelijke voetbalcultuur van Italië.