Retro St Johnstone Shirt – De Saints van Perth

De wortels van St Johnstone gaan terug tot de zomer van 1884, toen de club officieel werd opgericht in Perth, met hun eerste competitiewedstrijd gespeeld in februari 1885. Vernoemd naar St John's Toun, de oude aanduiding voor Perth, trad de club toe tot de Scottish Football League in het seizoen 1911–12, en begon zo aan een reis door de divisies van het Schotse voetbal die meer dan een eeuw zou duren.

Gedurende groot deel van de twintigste eeuw bezette St Johnstone de middenmoot van het Schotse voetbal – een solide, gerespecteerde club die af en toe flirtte met het hoogste niveau maar zich net zo vaak vond in de strijd om promotie vanuit de lagere divisies. Hun thuisbasis in Muirton Park, gebruikt van 1924 tot 1989, werd een echte vesting voor de trouwe aanhang uit Perth. De verhuizing naar het speciaal gebouwde McDiarmid Park in 1989 vertegenwoordigde een echte stap voorwaarts: het was destijds een van Schotlands modernste en best ingerichte stadions, een statement van een club met ambities die hun omvang overtroffen.

Het moderne tijdperk bracht de grootste triomfen van St Johnstone. In 2014, onder leiding van manager Tommy Wright, bereikten de Saints wat voor 130 jaar onmogelijk had geleken – hun allereerste Scottish Cup, waarbij Dundee United met 2–0 werd verslagen in een finale die Perth in een collectief delirium bracht. De beker werd door de straten van de stad gedragen in scènes van onvergetelijke vreugde.

Maar het grootste hoofdstuk brak aan in 2021. Manager Callum Davidson, zelf een voormalige Saints-speler, leidde de club op buitengewone wijze naar een historische binnenlandse bekerdubbel. Ze pakten de League Cup met een 1–0 overwinning op Livingston, en voltooiden de dubbel door Hibernian met 1–0 te verslaan in de Scottish Cup-finale. Geen enkele club in de geschiedenis van het Schotse voetbal had eerder beide binnenlandse bekers in hetzelfde seizoen gewonnen zonder ook de competitie te winnen – een werkelijk ongekende prestatie die Davidson en zijn selectie voor altijd als Perth-legendes heeft bestempeld.

Rivaliteiten met Dundee en Dundee United hebben het regionale voetballandschap al lang bepaald, waarbij derbywedstrijden tegen de twee Dundee-clubs enorme lokale betekenis dragen. Deze ontmoetingen hebben sommige van de meest gepassioneerde en gedenkwaardige middagen in de geschiedenis van McDiarmid Park opgeleverd.

St Johnstone heeft door zijn lange geschiedenis een mooie reeks spelers voortgebracht en aangetrokken, van wie velen blijvende indrukken hebben achtergelaten op de club en het Schotse voetbal in bredere zin.

Callum Davidson zelf belichaamt wat St Johnstone betekent – een verdediger die de club als speler diende voordat hij terugkeerde om hen naar de grootste hoogten in hun geschiedenis te leiden. Zijn dubbelwinnende selectie van 2021 bevatte spelers die onmiddellijk Perth-legendes werden: doelman Zander Clark, wiens acrobatische gelijkmaker in de allerlaatste seconden van de Scottish Cup-halve finale tegen Hibernian een van de meest verbazingwekkende doelpunten in het recente Schotse voetbalgeheugen is, en spits Chris Kane, die meerdere seizoenen lang onvermoeibaar de aanvalslinie aanvoerde.

Stevie May was misschien de meest van nature getalenteerde aanvaller die in het moderne tijdperk het blauw-wit aantrok; zijn elektrische snelheid en instinctieve afwerking maakten hem een cultheld tijdens zijn tijd bij McDiarmid Park, voordat grotere clubs kwamen aankloppen. Zijn vertrek was een pijnlijk verlies dat de financiële realiteit van het leven als club uit Perth benadrukte.

Tommy Wright, de manager die de Scottish Cup-triomf van 2014 bewerkstelligde, verdient enorme erkenning als de figuur die de ambities van de club transformeerde en een generatie Saints-supporters hun eerste smaak van groot zilverwerk gunde. Voor hem hielpen John Connolly en andere trouwe dienaren van de club St Johnstone gedurende de jaren negentig en tweeduizend als concurrerende Premiership-club te vestigen.

De club heeft altijd trots geweest op slimme werving, waarde ontdekkend waar anderen niet kijken – een filosofie die door het DNA van de Saints loopt.

De catalogus van retro St Johnstone shirts weerspiegelt een club waarvan de identiteit altijd geworteld is geweest in hun blauw-witte kleuren – eenvoudig, trots en uitgesproken Schots. Door de decennia heen zijn de shirts van de Saints geëvolueerd van de bescheiden ontwerpen uit het vroege professionele tijdperk tot de meer uitgebreide, gesponsorde uitrustingen van de jaren negentig en tweeduizend.

De thuisshirts van de late jaren tachtig en vroege jaren negentig vangen een gouden tijdperk van shirtontwerp vast, met de gedurfde kraagjes, schaduwpatronen en dikke strepen die de Schotse voetbalmode van die tijd kenmerkten. Deze shirts uit het vroege McDiarmid Park-tijdperk dragen een bijzonder emotioneel gewicht voor supporters die de komst van de club naar hun nieuwe thuis herinneren.

De shirts uit de era van 1994 en 1998, met tijdcorrecte sponsors en het ontwerpgevoelen van de toonaangevende shirtfabrikanten in het Schotse voetbal, behoren tot de meest verzamelbare. De gestreepte varianten die door de jaren tweeduizend verschenen trekken ook sterke interesse, met name onder supporters die Europese avonturen en bekerrondes koesteren.

De shirts uit het Scottish Cup-winnende tijdperk van 2014 zijn wellicht de meest begeerde van allemaal, en vertegenwoordigen het moment waarop een eeuw van wachten eindelijk eindigde. Evenzo draagt alles wat geassocieerd wordt met het dubbelwinnende seizoen van 2021 enorme symbolische waarde. Met 17 retro St Johnstone shirts beschikbaar in onze winkel is er een echte breedte om door de decennia heen te verkennen.