Retro Benfica Shirts – De Glorie van Lisboa door de Decennia

Benfica werd opgericht op 28 februari 1904 door een groep voormalige studenten in Casa do Lebre in Belém, oorspronkelijk genaamd Sport Lisboa voordat het in 1908 fuseerde met Grupo Sport Benfica om de club te vormen die we vandaag kennen. De adelaar, de wielrenner op het wapen en het motto 'E pluribus unum' – uit velen, één – weerspiegelen de eenheid die de club door elk tijdperk heeft gedragen. Benfica's eerste gouden tijdperk brak aan in de late jaren 1950 en vroege jaren 1960 onder de visionaire Hongaarse trainer Béla Guttmann, die een ploeg opbouwde die het Europese voetbal voor altijd zou veranderen. Guttmann's Benfica won twee opeenvolgende Europacups in 1961 en 1962, door Barcelona te verslaan en vervolgens Real Madrid met 5–3 in een Bernabéu-thriller in Amsterdam, waarbij Eusébio tweemaal scoorde. De beruchte Guttmann-vloek – uitgesproken toen de manager vertrok na een contractgeschil, met de belofte dat Benfica 100 jaar lang geen Europese trofee meer zou winnen – heeft de club achtervolgd door acht daaropvolgende Europese finaleverslagen, de pijnlijkste in 1988, 1990, 2013 en 2014. Binnenlands zijn de trofeeën echter zonder ophouden blijven vloeien. Benfica houdt het record voor Portugese landstitels, met kampioenschapsreeksen in elk decennium. De club overleefde de politieke omwenteling van de Anjerrevolutie van 1974, de financiële crises van de late jaren 1990 en de opkomst van Porto's dynastie onder Pinto da Costa. O Clássico tegen Porto en de Lissabonse derby tegen Sporting zijn heilige wedstrijden, in staat om reputaties te decimeren en legendes te kronen. Weinig Europese clubs combineren zulk hartzeer met zo'n meedogenloze binnenlandse dominantie.

Geen Benfica-verhaal kan worden verteld zonder Eusébio da Silva Ferreira, de Zwarte Panter uit Mozambique, die in 1960 in Lissabon aankwam en een van de grootste voetballers in de geschiedenis werd. Ballon d'Or-winnaar in 1965, topscorer op het WK van 1966, en een clublegende bij één club die 473 doelpunten scoorde in 440 wedstrijden voor Benfica – Eusébio blijft het spirituele hart van de Adelaars. Rondom hem leidde Mário Coluna de Europacup-winnende ploegen met elegantie en strijdlust, terwijl José Águas en António Simões een aanvalsduo vormden dat op het continent gevreesd was. Het post-Eusébio-tijdperk bracht zijn eigen helden voort. Fernando Chalana schitterde op het Europees Kampioenschap van 1984, Nené werd de speler met de meeste optredens ooit voor de club, en Rui Costa keerde in 2006 naar huis terug om de schemering van zijn carrière in het rood te vergulden. Trainers hebben de identiteit eveneens gevormd: Béla Guttmann de architect, Sven-Göran Eriksson, Toni en Giovanni Trapattoni lieten allemaal hun stempel achter op het embleem. Recentere generaties zagen David Luiz, Ángel Di María, Jan Oblak, Bernardo Silva, Rúben Dias en João Félix opkomen vanuit de befaamde Seixal-academie voordat zij duizelingwekkende transferbedragen opleverden. Benfica's talentenstroom is net zo bepalend voor zijn moderne identiteit als zijn trofeeën – een lopende band van Portugese en Zuid-Amerikaanse pareltjes die de club competitief houdt in het Champions League-tijdperk.

Het retro Benfica shirt is een van de meest direct herkenbare kledingstukken in het voetbal – diep rood met witte details, het adelaarswapen trots geborduurd boven het hart. De Europacup-shirts uit de jaren 1960 waren minimalistische meesterwerken in zwaar katoen, vaak met een kraag, met een wapen waarvan de ontwerpfilosofie nauwelijks is veranderd over een eeuw. De jaren 1980 luidden de polyesterrevolutie in, met Adidas-klavertjesbranding, gedurfde schaduwpatronen en de eerste grote borstsponsors. Het Olympic-shirt van 1992-94 met zijn geometrisch rood-op-rood patroon is een heilige graal voor verzamelaars, net als het iconische thuisshirt van Umbro uit 1994-95 dat gedragen werd tijdens de bloeitijd van João Vieira Pinto. Het door Adidas geproduceerde herdenkingsshirt van 2004-05, ter viering van 100 jaar club met gouden details en een speciaal wapen, blijft een van de meest gewilde retro Benfica shirts ooit geproduceerd. Sponsors varieerden van Nashua en Portugal Telecom tot het langdurige Emirates-partnerschap van de afgelopen decennia. Keepersshirts gedragen door groten als Michel Preud'homme en Robert Enke behalen eveneens premiumprijzen, terwijl uitshirts in wit, zwart en zelfs groene variaties verzamelaars meer afwisseling bieden dan het klassieke karmozijn.