Retro Aston Villa Shirt – Klasse uit Birmingham

De geschiedenis van Aston Villa begint in 1874, toen leden van de Villa Cross Wesleyan Chapel Cricket Club besloten ook in de winter actief te blijven – met voetbal. Snel groeide de club uit tot een van de machtigste in Engeland. In de beginjaren van de Football League, opgericht in 1888, was Villa een absolute grootmacht. Tussen 1894 en 1900 wonnen ze de landstitel maar liefst vijf keer, en de FA Cup werd in 1897 veroverd – hetzelfde jaar dat ze naar Villa Park verhuisden.

Het interbellum bracht wisselende fortuin, maar de naoorlogse jaren zagen Villa zowel hoogten als diepten. Een historisch dieptepunt was de degradatie naar de Third Division in 1970 – ondenkbaar voor een club van dit formaat. Maar Villa knokten terug. Onder leiding van Ron Saunders beleefde de club haar grootste renaissance: in het seizoen 1980/81 veroverden ze de First Division-titel voor het eerst in 71 jaar. Het was het begin van een gouden tijdperk.

Het absolute hoogtepunt volgde in 1982, toen Villa onder manager Tony Barton de Europese Cup won – een prestatie die slechts een handvol Engelse clubs ooit hebben geëvenaard. In de finale in Rotterdam werd Bayern München verslagen met 1-0, dankzij een goal van Peter Withe. Keeper Nigel Spink, die pas zijn tweede wedstrijd speelde, hield de Duitsers van scoren. Het was een sprookje dat Villa nog steeds koestert.

De jaren negentig brachten League Cup-zeges en Europese avonturen, maar ook frustratie: Villa eindigde drie keer als runner-up in de Premier League maar greep steeds naast de titel. In de 21e eeuw volgden moeilijkere tijden, inclusief een dramatische degradatie in 2016. Maar opnieuw bewees Villa hun karakter door meteen terug te keren naar de Premier League in 2019, en anno 2024 behoren ze opnieuw tot de Europese top onder leiding van Unai Emery.

Aston Villa heeft door de decennia heen talloze legendarische spelers voortgebracht en aangetrokken. In de gloriejaren van de jaren tachtig was Peter Withe de gevierde spits – zijn goal in Rotterdam bezorgde Villa eeuwige roem. Gordon Cowans, de elegante middenvelder, was het hart van het kampioenselftal en geldt tot op heden als een van de grootste spelers in de clubgeschiedenis.

In de Premier League-era werd Dwight Yorke een ster bij Villa Park voordat hij naar Manchester United vertrok voor een recordbedrag in 1998. Zijn vertrek was pijnlijk voor de fans, maar zijn jaren in claret and blue waren goud waard. Paul McGrath, de Ierse verdediger, was een andere held – zijn indrukwekkende prestaties ondanks knieproblemen zijn legendarisch.

Dario Gradi's beschermeling en Villa-icoon Andy Gray schitterde eveneens, evenals de Schotse aanvaller Brian Little, die later ook als manager zou terugkeren. Dean Saunders en Dalian Atkinson vormden in de vroege Premier League-jaren een gevreesde aanvalslinie.

In recentere tijden zijn het namen als Gareth Barry – 441 wedstrijden in het bordeauxrood – en Ashley Young die de villa-fans dierbaar zijn. En natuurlijk manager Ron Saunders en Tony Barton, zonder wie de Europese triomf nooit had plaatsgevonden. Zij vormden de ruggengraat van een club die altijd groter droomde dan haar middelen toestonden.

Het retro Aston Villa shirt is een van de meest herkenbare in de Engelse voetbalgeschiedenis. De combinatie van bordeauxrood (claret) en lichtblauw stamt uit de vroege jaren van de club en is sindsdien – met kleine variaties – altijd de kern van het tenue gebleven.

De shirts uit de jaren tachtig zijn absolute collectors items. Het tenue van het Europese Cup-seizoen 1981/82 – simpel, stijlvol, met de gele Harp Lager-sponsor – roept direct herinneringen op aan die magische nacht in Rotterdam. Het is een van de meest gezochte retro shirts op de markt.

In de jaren negentig experimenteerde Villa met modernere designs: bredere strepen, opvallende kraagvormen en sponsors als Muller yoghurt gaven de shirts een tijdsgebonden charme die fans nu met nostalgie terugzien. Het uitshirt uit dit tijdperk – vaak wit of geel – is eveneens populair onder verzamelaars.

De jaren 2000 brachten strakke, moderne snits met sponsors als 32Red en Acorns. Elk decennium heeft zijn eigen esthetiek, maar de claret and blue-basis blijft onveranderd. Wie een retro Aston Villa shirt koopt, draagt een stukje Engelse voetbalgeschiedenis op zijn schouders.