Retro Montpellier Shirt – De Kampioenen van het Zuiden

De officiële oprichting van Montpellier Hérault Sport Club dateert uit 1974, maar de voetbaltraditie in de stad gaat terug tot het begin van de twintigste eeuw. De club werkte zich langzaam omhoog door de Franse voetbalpiramide en beleefde in de jaren tachtig haar eerste grote doorbraak. Onder het bewind van voorzitter Louis Nicollin – een flamboyante en onstuimige figuur die de club decennialang domineerde en er zijn ziel en zaligheid in legde – groeide Montpellier uit tot een serieuze kracht in het Franse voetbal.

De absolute hoogtepunten kwamen aan het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. In 1990 won de club de Coupe de France door Metz te verslaan in de finale – een historische avond voor de supporters uit het Hérault-departement. Twee jaar later, in 1992, herhaalde Montpellier dit kunstje door opnieuw de nationale beker te winnen. Deze periode geldt als de eerste gouden era van de club.

Na jaren van ups en downs in de Ligue 1 en periodes in de Ligue 2, beleefde Montpellier haar absolute apotheose in het seizoen 2011-12. Onder trainer René Girard en aangevoerd door een collectief van hongerige spelers versloeg de club alle verwachtingen. Met Olivier Giroud als topscorer en een ongekende teamgeest veroverde Montpellier de landstitel – de eerste en tot nu toe enige Ligue 1-titel in de clubgeschiedenis. De race met Paris Saint-Germain, dat op de valreep tekortschoot, beheerste heel Frankrijk. Het was een triomf voor het échte voetbal.

Europees avontuur bracht de Champions League-kwalificatie van 2012-13 met zich mee, al was het verblijf in het hoofdtoernooi van korte duur. De club wist zich te handhaven in de Ligue 1, al gleden de resultaten nadien geleidelijk terug naar een meer bescheiden middenmoot. Derbies tegen Nîmes – de 'Derby du Gard' – zijn altijd geladen wedstrijden vol regionale trots en emotie. De rivalisering met andere zuidelijke clubs zoals Nice en Marseille voegt extra kleur toe aan het seizoen.

Montpellier heeft door de jaren heen een indrukwekkende stoet aan spelers verwelkomd en voortgebracht. Een van de meest iconische namen is ongetwijfeld Eric Cantona, die als jong talent bij de club zijn eerste stappen in het profvoetbal zette voordat hij uitgroeide tot een legende in Engeland. Zijn periode in Montpellier was veelbelovend, maar ook al veelzeggend voor zijn complexe karakter.

Laurent Blanc, de latere wereldkampioen met Frankrijk en succestrainer van Paris Saint-Germain, vormt een andere grote naam die verbonden is aan de club. Blanc speelde voor Montpellier en belichaamde de elegantie die de club in zijn betere periodes tentoonspreidde.

De Colombiaanse maestro Carlos Valderrama bracht begin jaren negentig zijn verbluffende techniek en zijn karakteristieke haardos mee naar het Stade de la Mosson – een kortetermijnperiode, maar onvergetelijk voor iedereen die het meemaakte.

Het onbetwiste middelpunt van de titelwinst in 2012 was Olivier Giroud. De sierlijke spits was topscorer in Ligue 1 dat seizoen en vertrok direct daarna naar Arsenal, waar hij jarenlang actief bleef. Zijn naam is voor altijd verbonden aan het grootste moment in de clubgeschiedenis.

Hilton, de Braziliaanse centrale verdediger, groeide uit tot een ware clubicoon. Zijn lange en loyale dienstverband maakte hem geliefd bij het publiek. Younès Belhanda was een andere sleutelfiguur in de titelploeg – een creatieve middenvelder die vlak na de titel ook zijn transfer verdiende. Trainer René Girard verdient eveneens een eervolle vermelding als de architect van het grootste seizoen in de clubgeschichte.

De clubkleuren van Montpellier – blauw en oranje – vormen een opvallende en onmiskenbare combinatie die de shirts van de club altijd een eigen identiteit heeft gegeven. In de jaren tachtig droeg de ploeg shirts met een typisch Frans jaren-tachtig-ontwerp: brede strepen, klassieke kraagvormen en sponsors die de tijdgeest weerspiegelden. Deze shirts zijn inmiddels ware verzamelobjecten geworden.

In de jaren negentig evolueerde het design naar slekkere, modernere vormen. De Coupe de France-finales van 1990 en 1992 leverden bijzondere commemoratieve shirts op die bij liefhebbers hoog in aanzien staan. De uitshirts uit deze periode – soms in wit met blauwe en oranje accenten – zijn eveneens gewild.

Het retro Montpellier shirt dat de meeste harten sneller doet kloppen, is ongetwijfeld het tenue uit het kampioensseizoen 2011-12. De strakke blauwe look met oranje details en de bijbehorende kampioenspatches maken dit shirt tot een heilig relikwie voor fans. Verzamelaars zoeken specifiek naar de versie die door de spelers werd gedragen tijdens de beslissende wedstrijden.

In onze shop vind je 14 retro Montpellier shirts verspreid over meerdere decennia, elk met hun eigen verhaal en karakter.