Retro Bradford City Shirts – De Bantams in Bordeauxrood en Amber

Bradford City werd opgericht in 1903 en zette de ongebruikelijke stap van toetreding tot de Football League voordat de club zelfs maar een competitiewedstrijd had gespeeld. De club erfde het oude stadion van rugbyclub Manningham FC in Valley Parade en vestigde zich al snel in het Engelse voetbal. Hun gouden tijdperk brak vrijwel onmiddellijk aan: Bradford City promoveerde in 1908 naar de First Division en veroverde in 1911 hun grootste prijs door de FA Cup te winnen in Old Trafford, met een 1-0 overwinning op Newcastle United in een replay. Die trofee, gewonnen onder aanvoerder Jimmy Speirs, is de enige grote eer in de prijzenkast van de club. De decennia die volgden brachten een lange, langzame neergang door de divisies. De club bracht een groot deel van de naoorlogse periode door in de lagere divisies, bereikte af en toe de Second Division, maar greep nooit de vroegere glorie terug. Het donkerste hoofdstuk volgde op 11 mei 1985, toen de brand in Valley Parade het leven kostte aan 56 supporters tijdens een wedstrijd tegen Lincoln City – een tragedie die de aanpak van stadionveiligheid in het Engelse voetbal voorgoed veranderde. Uit dit verdriet rees een vastberaden club op. Onder manager Paul Jewell bereikte Bradford het ondenkbare: promotie naar de Premier League in 1999. Het daaropvolgende seizoen leverde een van de grootste ontsnappingen uit de voetbalgeschiedenis op, waarbij David Wetheralls kopbal tegen Liverpool op de laatste speeldag het behoud in de hoogste klasse zekerstelde. Financiële ineenstorting volgde op de tweede degradatie en de club ging tweemaal in surseance van betaling. Toch bleven de Bantams vechten, met verbluffende cup-runs, waaronder de League Cup-finale van 2013 en beroemde overwinningen op Arsenal en Chelsea. De lokale rivaliteiten met Leeds United en Huddersfield Town blijven de passies van de West Yorkshire-supporters aanwakkeren.

De geschiedenis van Bradford City is bezaaid met opmerkelijke voetballers die legenden werden in bordeauxrood en amber. Stuart McCall staat misschien wel te boek als de grootste van allemaal – een fanatiek gecommitteerde middenvelder wiens twee periodes als speler en tijd als manager hem synoniem maakten met de club. McCall was aanvoerder van de ploeg die de Premier League bereikte en blijft een geliefde figuur in Valley Parade. Bobby Campbell houdt het record als de all-time topscorer van de club met 143 doelpunten over twee periodes in de late jaren zeventig en tachtig – een spits wiens naam nog steeds door het stadion galmt. Het Premier League-tijdperk bracht sterren naar Bradford, waaronder de grillige Benito Carbone, de elegante Stan Collymore en Dean Saunders, wiens flair de verbeelding prikkelde tijdens het korte avontuur in de hoogste klasse. David Wetherall, de schutter van dat onsterfelijke doelpunt tegen Liverpool, werd een defensieve hoeksteen en nam later de rol van interim-manager op zich. Keeper Matt Clarke en de productieve Lee Mills definieerden dat ongelooflijke tijdperk eveneens. Eerdere generaties herinneren zich Bobby Ham, Ces Podd – de recordhouder wat betreft het aantal optredens voor de club – en Jimmy Speirs, de FA Cup-winnende aanvoerder die tragisch stierf in de Eerste Wereldoorlog. Ook managers hebben de club gevormd: Paul Jewell bewerkstelligde de promotie naar de Premier League, terwijl Phil Parkinson de magische League Cup-campagne van 2013 arrangeerde, die de Bantams als vierdenivisieclub naar Wembley bracht. Al deze figuren hebben hoofdstukken bijgedragen aan het rijke en emotionele verhaal van Bradford City.

Het Bradford City shirt is een van de meest visueel opvallende kledingstukken in het Engelse voetbal. De verticale bordeauxrode en amber strepen worden gedragen sinds 1903, geïnspireerd op de kleuren van Manningham Rugby Club, waardoor de Bantams uniek zijn in de Football League. Vroege shirts waren eenvoudige katoenen ontwerpen met gestrikte kraagjes, die door de decennia heen evolueerden tot iconische kits. De jaren tachtig brachten polyester revoluties met sponsors zoals Bradford & Bingley op de borst. Het thuisshirt van 1988-89, vervaardigd door Bukta, blijft een favoriet onder supporters. In de jaren negentig produceerde Asics bijzonder geliefde shirts, waaronder het shirt gedragen tijdens de promotiecampagne van 1999. De Premier League-shirts van Asics en later Diadora zijn waarschijnlijk de meest verzamelwaardige, met JCT600 en andere lokale sponsors – het iconische thuisshirt van 1999-2000 is de heilige graal voor velen. Memorabele uitshirts omvatten hemelsblauw, wit en zelfs gedurfde zwart-gele combinaties. Moderne verzamelaars zoeken met name naar de vroege jaren 2000-shirts die Premier League-kwaliteit combineren met klassieke strepen. We hebben momenteel 19 retro Bradford City shirts beschikbaar, perfect voor elke serieuze verzamelaar.