Retro Bristol City Shirts – Echo's van Ashton Gate

Opgericht in 1894 als Bristol South End en in 1897 omgedoopt tot Bristol City, vestigden de Robins zich snel als de voornaamste voetbalclub van het West Country. Hun gouden tijdperk brak vroeg aan: in het seizoen 1905-06 wonnen ze de Second Division-titel op recordbrekende wijze onder leiding van manager Harry Thickett, en slechts twee jaar later, in 1908-09, eindigden ze als runners-up in de First Division en bereikten ze de FA Cup-finale in Crystal Palace, waarbij ze nipt verloren van Manchester United. Die generatie, gekenmerkt door sterren als Billy Wedlock, blijft het hoogtepunt van Bristol City's competitieprestaties. In de tussenoorlogse en naoorlogse decennia was er een wisselend lot tussen de tweede en derde divisie, met de League Cup-run van 1964-65 en Welsh Cup-overwinningen als sporadische zilveren momenten. Een tweede renaissance volgde onder Alan Dicks in het midden van de jaren 70, toen Bristol City in 1976 promotie maakte naar de First Division en vier memorabele seizoenen stand hield tegen Liverpool, Manchester United en Arsenal, voordat een catastrofale financiële instorting in 1982 de club bijna vernielde. De Robins zakten van First Division naar Fourth Division in drie opeenvolgende degradaties, en de beroemde 'Ashton Gate Eight' stemde ermee in hun contracten te verscheuren om de club te redden. Het herstel was langzaam maar roerend, met promoties in 1984 en 1990, Wembley-optredens in de Freight Rover Trophy en onvergetelijke Severnside-derby's tegen aartsrivaal Bristol Rovers. Moderne hoogtepunten zijn onder meer de promotie in 2007 naar de Championship onder Gary Johnson, de play-off finale op Wembley in 2008, de League One-titel en Johnstone's Paint Trophy-dubbel in 2014-15, en de stuntprestaties in de EFL Cup-run van 2017-18 die Manchester United versloeg op Ashton Gate.

Weinig spelers worden zo geïdentificeerd met Bristol City als John Atyeo, de elegante centrumspits wiens 351 competitiedoelpunten tussen 1951 en 1966 een clubrecord vormen dat misschien nooit verbroken zal worden. Atyeo, die transfers naar grotere clubs afsloeg en zes Engelse interlands verdiende terwijl hij trouw bleef aan de Robins, heeft de West Stand in Ashton Gate naar zijn naam vernoemd. Vóór hem was er Billy Wedlock, de onwrikbare Engelse centrale verdediger die de FA Cup-finaleopstelling van 1909 verankerde en zijn naam gaf aan de lokale pub die nog altijd buiten het stadion staat. Het First Division-elftal van de jaren 70 werd verlicht door doelman John Shaw, midveldgeneraal Gerry Sweeney, de productieve Tom Ritchie en cultheldenspits Paul Cheesley, wiens carrière tragisch werd afgebroken door een blessure in zijn allereerste wedstrijd op het hoogste niveau. De donkere jaren van de vroege jaren 80 hadden hun eigen helden in de Ashton Gate Eight, terwijl de promotieploeg van 1990 schitterde met de productieve aanvalspartnerschap van Bob Taylor en de inmiddels zo geliefde Andy May. Meer recente legenden zijn onder meer de onverstoorbare Lee Trundle in zijn gastrol, Brian Tinnion met twee decennia dienst, de aanvallende Scott Murray op de rechtervleugel en de gezaghebbende centrale defensieoptredens van Aden Flint. Managers als Alan Dicks, Joe Jordan, Gary Johnson en het huidige bestuur in het Lansdown-tijdperk onder Lee Johnson en zijn opvolgers hebben allemaal hun stempel gedrukt op de moderne Robins-identiteit.

De retro shirt-collectie van Bristol City is een caleidoscoop van rood, wit en het incidentele gedurfde experiment. De First Division-shirts uit de jaren 70, geleverd door merken als Admiral, worden geprezen om hun strakke eenvoud – een diep klaproodrood, eenvoudige witte shorts en het klassieke roodborst-embleem netjes op de borst genaaid. De jaren 80 brachten gedurfde V-halzen en pinstripemotieven van fabrikanten waaronder Adidas, Patrick en Beaver International, waarbij vroege Co-op-sponsoring plaatsmaakte voor Dairylea, JT Group en de plaatselijk geliefde Carling-brouwerijdeals. De jaren 90 werden gedefinieerd door sublimatiemotieven, ruimvallende pasvormen en schaduwstreeptexturen, met shirts van Cotton Oxford, Le Coq Sportif en Super League die heilige gralen zijn geworden voor verzamelaars uit dat tijdperk. Sponsors zoals Pinnacle Insurance en Cellnet schetsen het commerciële verhaal van dat decennium. De jaren 2000 zagen samenwerkingen met Puma, Diadora en uiteindelijk Bristol Sport-tijdperkshirts met Just Eat en Dunder-branding. Verzamelaars zijn met name op zoek naar het promotieretro shirt van 1976-77, het door Carling gesponsorde ontwerp van 1989-90, het dramatisch gepatroneerde shirt van 1994-95 en de promotiestrip van 2007.