Rétro Ollie Watkins Maillot – Des Amateurs au Héros de l'Angleterre

Watkins a débuté sa carrière senior à Exeter City, en passant par leur académie et en se distinguant en League Two avant d'attirer l'intérêt de clubs plus haut dans la pyramide. En 2017, il rejoint Brentford, un club évoluant alors en Championship sous la direction analytique de Matthew Benham. C'est à Griffin Park – puis au Brentford Community Stadium – que Watkins s'est véritablement révélé à un public plus large. Sa capacité à conserver le ballon, à s'élancer dans la profondeur et à convertir les occasions à un taux élevé en a fait l'un des joueurs les plus marquants du Championship pendant plusieurs saisons. La saison 2019-20 fut particulièrement remarquable, Watkins contribuant à propulser Brentford jusqu'aux play-offs du Championship et s'affirmant comme un véritable prétendant à l'élite.

En septembre 2020, Aston Villa a battu son record de transfert pour recruter Watkins pour environ 28 millions de livres sterling. C'était un pari significatif, et Watkins l'a remboursé presque immédiatement. Il a marqué lors de ses débuts en Premier League et n'a plus regardé en arrière. Sous Dean Smith, puis Steven Gerrard et enfin Unai Emery, Watkins est devenu l'un des joueurs les plus importants de Villa. La saison 2023-24 sous Emery fut sans doute sa meilleure, Watkins terminant parmi les meilleurs buteurs de la Premier League et aidant Villa à se qualifier pour la Ligue des Champions de l'UEFA pour la première fois depuis des décennies – une réalisation monumentale pour le club et une étape personnelle majeure pour l'attaquant.

Sa carrière internationale avec l'Angleterre a pris de l'ampleur en parallèle de ses performances en club. Il est devenu un membre clé du groupe sous Gareth Southgate et a offert l'un des moments les plus dramatiques de l'histoire récente de l'Angleterre – entrant en jeu lors de l'Euro 2024 pour inscrire un but victorieux à la dernière seconde contre les Pays-Bas en demi-finale, envoyant l'Angleterre en finale. Ce but a consacré la place de Watkins dans le folklore du football anglais et a transformé le rétro maillot Ollie Watkins en objet de collection presque du jour au lendemain.

Le développement de Watkins a été enormément façonné par les personnes qui l'ont entouré tout au long de sa carrière. À Brentford, l'entraîneur Thomas Frank a joué un rôle crucial dans le perfectionnement du jeu de Watkins, instillant une discipline tactique et l'aidant à comprendre l'importance du pressing et des déplacements dans un système structuré. La confiance de Frank dans le potentiel de Watkins a été déterminante pour transformer un talent brut en attaquant complet.

À Aston Villa, l'arrivée d'Unai Emery fin 2022 s'est révélée transformatrice. L'expérimenté entraîneur espagnol a libéré une nouvelle dimension chez Watkins, lui accordant la liberté et le soutien tactique pour opérer comme un véritable numéro neuf tout en continuant à contribuer à l'équilibre défensif de l'équipe. Aux côtés de coéquipiers tels que Leon Bailey, Douglas Luiz et John McGinn, Watkins est devenu le point focal d'une équipe de Villa qui a largement dépassé les attentes.

Dans le cadre de la sélection anglaise, sa relation avec des attaquants tels que Harry Kane, Marcus Rashford et Bukayo Saka a contribué à élever son niveau sur la scène internationale. Le sélectionneur Gareth Southgate a fait suffisamment confiance à Watkins pour lui confier des moments décisifs, et le joueur a remboursé cette confiance de manière éclatante. Des adversaires parmi les meilleures défenses de la Premier League – de Virgil van Dijk à Ruben Dias – ont évoqué la difficulté de marquer un joueur qui ne s'arrête jamais de courir.

Les maillots portés par Ollie Watkins tout au long de sa carrière racontent l'histoire de son ascension remarquable. Le bordeaux et bleu de Brentford – porté lors de ces palpitantes campagnes en Championship – occupent une place particulière dans le cœur des supporters qui ont été témoins de ses débuts. Les maillots domicile et extérieur des saisons 2019-20 et 2020-21, arborant le classique écusson à l'abeille de Brentford, sont particulièrement précieux pour les fans qui suivaient le club avant l'ère Premier League.

Cependant, c'est le bordeaux et bleu d'Aston Villa que la plupart des collectionneurs associent à Watkins à son apogée. Les maillots domicile de Villa de la saison de qualification en Ligue des Champions 2023-24 sont déjà iconiques, représentant un moment historique pour le club. Le maillot numéro 11 de Watkins dans le bordeaux traditionnel de Villa avec les manches bleu ciel est visuellement saisissant et immédiatement reconnaissable. Les maillots extérieur de cette époque, souvent caractérisés par des choix de couleurs plus audacieux, sont tout aussi populaires parmi les collectionneurs.

Le maillot de l'Angleterre – en particulier le maillot extérieur blanc associé à l'Euro 2024 – revêt une immense charge émotionnelle suite à ses exploits en demi-finale. Un rétro maillot Ollie Watkins aux couleurs des Three Lions de ce tournoi représente un véritable morceau d'histoire du football anglais, et la demande a considérablement reflété cette importance.