Rétro Gareth Southgate Maillot – Du Vilain au Héros de l'Angleterre

Gareth Southgate a débuté sa carrière professionnelle à Crystal Palace, où il a fait ses débuts en 1988 et s'est rapidement imposé comme une figure posée et fiable au cœur de la défense. Ses performances à Selhurst Park ont attiré l'attention de clubs plus importants, et en 1995 il a rejoint Aston Villa pour 2,5 millions de livres – une somme significative qui reflétait la haute estime dans laquelle il était tenu. À Villa Park, Southgate s'est épanoui. Il est devenu un élément clé d'une équipe compétitive sous des entraîneurs dont Brian Little, et il a remporté la League Cup en 1996, aidant Villa à un mémorable triomphe à Wembley. Ses performances lui ont valu des convocations régulières en sélection anglaise sous Terry Venables puis Glenn Hoddle.

Le moment décisif de la carrière de joueur de Southgate – et peut-être l'un des moments les plus commentés de l'histoire du football anglais – est survenu à l'Euro 1996. Avec la demi-finale contre l'Allemagne bloquée à 1-1 et une séance de tirs au but dans un Wembley bondé et électrique, Southgate s'est avancé pour tirer le sixième penalty de l'Angleterre. Son tir a été arrêté par Andreas Köpke. L'Allemagne a remporté le match et finalement le tournoi. L'angoisse de Southgate était palpable, et son visage est devenu l'une des images emblématiques de cet été brisé. Il a été, selon ses propres mots, hanté par ce raté pendant des années.

Plutôt que de se laisser définir négativement par cela, Southgate a transformé cette douleur en résilience. Il a rejoint Middlesbrough en 2001 pour 6,5 millions de livres, devenant capitaine du club et contribuant à guider Boro jusqu'à la finale de la League Cup 2004, perdue contre Bolton Wanderers. Il faisait également partie de l'équipe qui a atteint la finale de la Coupe UEFA 2006 – un remarquable parcours européen pour un club anglais de province qui s'est terminé par une défaite contre Séville. Southgate a pris sa retraite en 2006 et s'est immédiatement lancé dans l'entraînement à Middlesbrough, avant de devenir sélectionneur des Espoirs anglais puis sélectionneur principal de l'Angleterre en 2016. Son mandat d'entraîneur, qui s'est achevé en 2024 après l'Euro 2024, a vu l'Angleterre atteindre les demi-finales de la Coupe du monde 2018 et deux finales consécutives du Championnat d'Europe en 2021 et 2024 – cette dernière une défaite contre l'Espagne. Ce faisant, il s'est transformé de bourreau des penalties en homme d'État national.

La carrière de Southgate a été façonnée par un remarquable ensemble de coéquipiers, d'entraîneurs et de rivaux. À Crystal Palace, il a joué sous l'influent Steve Coppell, qui a inculqué discipline et sens tactique au jeune défenseur. À Aston Villa, il a formé un solide partenariat avec Paul McGrath puis Ugo Ehiogu, tout en jouant aux côtés de forces créatives telles que Dwight Yorke et Savo Milošević. Sa carrière internationale l'a mis en contact avec la génération dorée – Paul Scholes, David Beckham, Michael Owen et Alan Shearer étaient tous ses coéquipiers alors que l'Angleterre tentait de mettre fin à des décennies de désillusion. La rivalité avec le football allemand était omniprésente, de l'Euro 96 aux rencontres en Coupe du monde. À Middlesbrough, Southgate a été capitaine d'une équipe qui comptait Juninho, Alen Boksić et un jeune Stewart Downing. Son entraîneur Bryan Robson, lui-même légendaire capitaine de l'Angleterre, a donné à Southgate la responsabilité et le mentorat dont il avait besoin pour se développer en tant que leader. Ces relations ont forgé le caractère qui allait plus tard définir son style de management célébré.

Les maillots portés par Gareth Southgate tout au long de sa carrière sont des objets précieux pour les collectionneurs de souvenirs du football anglais. Ses maillots de Crystal Palace de la fin des années 1980 et du début des années 1990 – arborant ce design à écharpe rouge et bleue immédiatement reconnaissable – comptent parmi les plus visuellement distinctifs de l'époque et sont très recherchés. Le bordeaux et bleu d'Aston Villa de son apogée du milieu des années 1990 exerce un attrait immense, en particulier le maillot de la saison victorieuse de la League Cup 1996, qui représente à la fois la réussite du club et ses années de percée avec l'Angleterre. Mais ce sont les maillots de l'Angleterre qui suscitent le plus grand intérêt des collectionneurs. L'emblématique maillot blanc d'Angleterre à domicile de l'Euro 1996 – celui que Southgate portait lors de cette fatidique séance de tirs au but en demi-finale contre l'Allemagne – est peut-être le maillot le plus chargé émotionnellement de tout le catalogue rétro maillot Gareth Southgate. Le maillot gris d'extérieur de ce même tournoi est une autre pièce rare pour les collectionneurs. Ses maillots de Middlesbrough, notamment les versions de la fin des années 1990 et du début des années 2000 en tant que capitaine du club, complètent une collection qui couvre chaque phase d'une carrière remarquable.