Rétro Alessandro Nesta Maillot – L'art de défendre avec panache

Formé à la Lazio, club qu'il a rejoint dès l'âge de neuf ans, Alessandro Nesta a gravi tous les échelons du club romain avant de devenir son capitaine à seulement vingt-deux ans. Avec les biancocelesti, il a vécu l'âge d'or du club, soulevant le scudetto 1999-2000 aux côtés de Juan Sebastián Verón, Pavel Nedvěd et Hernán Crespo. Cette période fut également marquée par la victoire en Coupe des Coupes 1999, la dernière édition de la compétition, et deux Coupes d'Italie. La situation financière catastrophique de la Lazio a forcé un transfert déchirant en 2002 vers le Milan AC pour trente millions d'euros. À San Siro, Nesta est entré dans une autre dimension. Formant avec Paolo Maldini l'une des charnières centrales les plus mythiques de l'histoire, il a remporté deux Ligues des Champions (2003 et 2007), deux scudetti, une Coupe d'Italie et le Mondial des clubs. La finale de Manchester en 2003 contre la Juventus et la revanche éclatante d'Athènes en 2007 contre Liverpool restent gravées dans les mémoires. Avec la Squadra Azzurra, il a atteint le sommet en soulevant la Coupe du Monde 2006 en Allemagne, bien qu'une blessure l'ait privé des dernières rencontres. Sa carrière a également connu des moments difficiles : blessures récurrentes au dos, finale perdue contre Liverpool en 2005 à Istanbul, et la fameuse défaite en finale d'Euro 2000 contre la France dans les ultimes secondes. Il a terminé sa carrière au Montréal Impact avant de se tourner vers l'entraînement, notamment sur le banc de Monza.

La trajectoire de Nesta est indissociable des géants qui l'ont entouré. À la Lazio, il a grandi sous la houlette de Sven-Göran Eriksson, technicien suédois qui lui a confié le brassard très jeune. Ses partenaires Siniša Mihajlović, Diego Simeone, Roberto Mancini et Pavel Nedvěd ont forgé son caractère de gagneur. Au Milan, c'est bien sûr avec Paolo Maldini qu'il a écrit les plus belles pages, deux seigneurs complémentaires dont le langage silencieux sur le terrain confinait à la télépathie. Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Kaká et Clarence Seedorf composaient une épine dorsale exceptionnelle, sous la direction éclairée de Carlo Ancelotti. En sélection italienne, il a partagé la charnière avec Fabio Cannavaro, formant un duo d'exception lors du sacre mondial 2006 orchestré par Marcello Lippi. Ses rivaux les plus coriaces ont été Ronaldo il Fenomeno, Thierry Henry et Andriy Shevchenko – avant que ce dernier ne devienne son coéquipier. Ces confrontations de haut niveau ont façonné un défenseur capable d'éteindre n'importe quel attaquant par pure lecture du jeu plutôt que par la force brute.

Les maillots portés par Nesta traversent trois décennies de design footballistique. Ses tuniques de la Lazio, signées Puma puis Umbro, arboraient le bleu ciel emblématique orné de l'aigle romain, avec des millésimes 1999-2000 particulièrement recherchés pour commémorer le titre de champion. Les collectionneurs s'arrachent les modèles portés lors de la Coupe des Coupes 1999 contre Majorque. Son passage au Milan AC a immortalisé les rayures rossonere signées Adidas, notamment la version 2002-2003 de la finale européenne victorieuse à Old Trafford et celle de 2006-2007 marquée par le triomphe athénien. Le maillot blanc extérieur de la saison 2003, porté lors de la séance de tirs au but victorieuse contre la Juventus, demeure un Graal. En bleu azzurro, le maillot Puma de la Coupe du Monde 2006 floqué Nesta au dos reste l'un des plus vénérés de la collection italienne moderne. Chaque Alessandro Nesta retro maillot raconte une finale, un duel, un titre – autant de fragments d'une légende défensive.